在科学史上,不少例子都可说明机遇在科研选题中的巨大作用,机遇可以成为发展科学理论的先导．例如,伦琴在研究阴极射线时,意外地发现阴极射线管1 米外的亚铂氰化钡荧光屏上出现了绿色的闪光,这是阴极射线所不能达到的,因为阴极射线不可能穿越几厘米的空气．它抓住了这一奇特的现象作为研究课题进行研究,从而发现了x 射线,敲开了原子世界的大门,为微观物理学理论的逐步形成做出了杰出的贡献．另一方面,机遇可以为科学发现和技术发明提供课题．如电磁学的建立和电流磁效应的运用,正是1819年丹麦物理学家奥斯特在实验中意外发现通电导体引起磁针指向的变化,人们才开始对电磁学进行研究的．许多生动的实例告诉我们,要很好地捕捉机遇,必须具备敏锐的观察能力．正如法拉弟所说的那样: ＂没有观察,就没有科学,科学的发明诞生于仔细的观察之中．＂敏锐的观察对遇到的意外现象格外重视,聪明的人往往能够在别人不注意的地方发现新现象、新事实,通过偶然出现的现象去查明背后隐藏着的起支配作用的规律和事物的本质,形成自己的研究探索课题．例如,1932年,居里夫人的女婿和女儿约里奥·居里夫妇发现由钋放出的x 射线轰击铍（Be）产生一种当时被认为可能是r 射线的未知射线,用这种射线去轰击含有大量原子的石蜡,竟能从石蜡中打出质子,但从来没有发现r 射线具有这样的性质,他俩想不出这种射线是什么,而没有抓住这一极好的机遇去进行探索研究,一项划时代的发现就因为一时的疏忽而从他俩的手中溜走了．然而同年英国物理学家查德威克也获得这一机遇,仔细进行了探索研究,发现了中子,因而获诺贝尔奖．事后,约里奥·居里夫妇总结教训,注意捕捉机遇,于1934年对用x 粒子轰击铝、硼时产生的未知物质进行了仔细的研究,首次产生了人工放射性物质．由于这一重大发现,二人于1935年也获得诺贝尔奖．当然,我们应该注意新的、意外的、反常的具有机遇因素的现象,但它们本身还不是研究课题,只有分析了这种现象,并从中确定了要研究什么内容后,才能成为研究课题,这是一个复杂的思维过程．因为对同一机遇现象可以形成不同的研究课题,这是由研究的目的、内容和研究者所站的角度不同所决定的。

青少年在科技写作中,利用观察中的机遇来确定论题的不乏其人．如第三届全国青少年小论文比赛二等奖获得者,江苏无锡市第四中学俞岚（女）同学,在一次自己设计并进行的热学实验中,得到的实验结论与课本上的完全相反．她抓住了这次机遇,确定了《关于热传递的一次探索》的论题,这篇小论文获奖后,受到本届竞赛委员会评委主任、中国青少年科技辅导员协会理事长王寿仁同志的高度赞扬。