人不停地在进行呼吸．植物也同样日夜不停地进行呼吸．只因为白天有阳光,光合作用很强烈,光合作用所需要的二氧化碳,远远地超过了植物呼吸作用所能产生的二氧化碳．因此,白天植物好像只进行光合作用,吸进二氧化碳,吐出氧气．到了晚上,阳光没有了,光合作用也就停止,这时植物就只进行呼吸作用,吸进氧气,吐出二氧化碳。

然而,植物从哪儿吸气,又从哪儿吐出气呢?

植物与人可不一样,它全身都是＂鼻孔＂,它的每一个生活着的细胞都进行呼吸: 气体通过植物体上的一些小孔与薄膜而进进出出,吸进氧气,吐出二氧化碳。

植物的呼吸作用,要消耗身体里的一些有机物．但是要知道,它消耗有机物不是没有意义的．植物的呼吸作用消耗有机物,实际上就是用吸进去的氧气使有机物分解,有机物分解以后,把能量释放出来,作为生长、吸收等生理活动不可缺少的动力．当然也有一部分能量,转变成热以后散失掉了。

植物这种呼吸作用叫做＂光呼吸＂,和光合作用有密切的关系,光呼吸要消耗掉光合作用所产生的一部分有机物．有些植物的光呼吸较强,消耗的有机物就多些,有些植物的光呼吸较弱,消耗的有机物就少些,这对作物的产量有直接的关系,所以大家对植物光呼吸生理功能的研究相当重视。