一位著名的生物学家曾说过: ＂您给一个最好的厨师、足够的新鲜空气、足够的太阳光和足够的水,请他用这些东西为您制造糖、淀粉和粮食,他一定认为您是在和他开玩笑,因为,这显然是空想家的念头,但是在植物的绿叶中却能够做到．＂

叶子是怎样施展它那惊人的技艺的呢? 原来,秘密发生在一个奇特的厂房里．这个厂房中有把太阳能转移到粮食、棉花、木材中的神奇的力量．这个神奇的厂房便是绿叶的叶肉细胞中的叶绿体,一个叶肉细胞中有许多叶绿体,相当于许多厂房．叶绿体中含一种绿色的物质,是一种复杂的有机酸,叫叶绿素．植物就是利用叶绿素进行光合作用制造养料．叶绿体悬浮于叶肉细胞的细胞质中,不停地进行着生产,即光合作用．这个过程可以用一个简单的公式来表示: 略

公式的左边是工厂的原料,公式的右边是工厂的产品,公式正中是光合作用发生的条件,上面的光能是工厂的能源,下面的叶绿素是工厂的机器．水来源于土壤,由根部吸收,经过茎中的导管到达叶脉中的导管进入叶肉细胞。

二氧化碳由叶吸收,在叶的表面有许多气孔,气孔是叶肉细胞与大气进行气体交换的＂门户＂,二氧化碳由气孔进入植物的叶并渗入叶肉细胞．有了原料,机器叶绿素在能源光的启动下,就可以进行生产了,叶绿素的复杂结构和绝卓的技能超越了世界上任何先进机械。

这个工厂最初的产品是葡萄糖,它经过进一步转化变成淀粉,淀粉可以再转变成蛋白质和脂肪等。

自然界中的这一座座数也数不尽的微型绿色工厂,它的产品不仅养活了自己,也养活了世间的一切生物．而它的神奇之力直到今天,对于自然界中拥有最高智慧的人类来说还是一个谜、一个神话,人类渴望在叶绿体之外用自己建造的工厂合成出粮食来,当然也仅仅是用水、二氧化碳及光和叶绿素等。

这个美好的梦想决不是空想,它会在人类孜孜不倦的探索中一步一步实现。