生活在茫茫大海中的鱼类,有着各自的生活习性,但它们的生活、行为都会受到海中各种因素的直接影响．多数鱼类在一生的生命活动中有一种周期性、定向性和群体性的迁徙运动,我们称之为洄游．在洄游时,鱼儿们会自动聚集成群,有目的地按一定方向和规律远行。

鱼类的洄游常与水的温度、盐度、饵料及自身的繁殖有关。

生殖洄游是在鱼类繁殖后代前进行的．成鱼生长发育和越冬的地方,往往不是它们产卵的场所．鱼类性成熟之后,在其遗传特性和生理变化的要求下,必须进行或长或短的旅行去找寻一个具备产卵条件的场所．鱼类生殖洄游的方式是多种多样的．如青鱼、鳙鱼只在淡水中进行洄游；像大、小黄花鱼,洄游只在海洋中进行；大马哈鱼、鲟鱼、银鱼等,洄游时是＂溯河而上＂,由海洋到河流中去产卵；与之相反,鳗鲡的生殖洄游则是＂降河而下＂,由江河到深海中去产卵。

大马哈鱼,又叫鲑鱼．它在河里出生,在海里长大,又回到江河里来产卵．每年初秋,在海里长大成熟的大马哈鱼,成群结队溯流而上,来到位于松花江、乌苏里江和黑龙江上游的故乡产卵,一路上要克服急流、浅滩等困难,体力消耗极大．到达产卵处产卵之后,受精卵在亲代的看护下孵化成幼鱼,而雄性大马哈鱼则因＂日夜操劳＂,非常虚弱,有的病死在故乡,有的被水鸟或水獭吞食掉,不能再回到大海的怀抱．而大多数雌性大马哈鱼则能重返大海,只要有充足的食物,它们便会恢复往日的美丽．大马哈鱼为了后代不惜献出生命,而它们的子孙仍每年重复着前辈的＂生活之路＂,使其种族世代繁衍下去。

鳗鲡是生活在江河中的鱼类,但它在生殖时却要不远千里到深海中去产卵,小鳗鲡孵出后,再溯河而上回到家园去生长。

生活在欧洲西部江河里的一种鳗鲡,每年都要游过大西洋,到百慕大群岛南部的深海里去产卵,完成生殖过程．在地中海北部亚得里亚海和南部尼罗河口的鳗鲡,也要游到这个地方去产卵,行程达四五千公里．一旦产卵、受精完成之后,鳗鲡就逐渐死去．受精卵孵化出的幼鱼,会克服重重障碍及困难,回到江河中寻找适宜的生活场所．等幼鱼长大再需产卵时,又会成群结队地游到大西洋去了。

鱼的另一种洄游是由于食物引起的．鱼类以寻取食物为主要目的的洄游称为索饵洄游．海洋中的鱼类多数是以浮游生物和小型鱼、虾为食,一旦环境变化,或饵料减少,它们便会为寻觅更好的进食场所不得不随着食物的移动而移动．还有许多鱼类在生殖期间不进食,生殖以后要大量进食以恢复体力,因而也进行索饵洄游。

还有一种洄游是由海水温度变化引起的称为越冬洄游．比较喜温的鱼类到了冬季水温下降时,会避开冰冷的海域,游到温度适宜的场所去越冬．例如带鱼,每年冬季由舟山群岛的海区向南游去,在广东珠江口外越冬,春天又游回老家来。