在鸟类当中,有些鸟有迁徙的习性,随着季节的变化而迁移到别的地方．这类鸟我们称之为候鸟．候鸟的迁徙,通常是一年两次．春季从越冬地区迁往生殖地；而秋季则是由生殖地迁往越冬地。

候鸟迁飞时往往集合成群一起迁飞,一般是一个＂家族＂的鸟群集合在一起,也有不同＂种族＂的鸟组成的混合鸟群．迁飞时,鸟群常排列成一定的队形．鹤和大雁常排成＂一＂字或＂人＂字形；灰掠鸟紧紧结成团形,燕雀为疏散的队列．只有猛禽（鹰、隼等）常常单独飞行,相互间保持一定的距离．不同的鸟迁飞的速度和时间也不尽相同．鹤、鹳和一些猛禽在白天迁飞,大多数候鸟在夜间迁飞,白天休息和觅食,还可以躲避猛禽的袭击。

大多数候鸟在迁徙中是有固定的方向和途径的,它们不论沿着山脉还是河流飞行,都是南北纵飞的,为什么鸟儿经长途旅行不会迷失方向? 经过长期的研究发现,鸟儿识别路途和导航的本领与太阳的方位移动、星座、地磁及鸟儿体内的＂生物钟＂有着密切的关系。

大多数候鸟迁徙的距离都比较长．北欧的白喉莺在秋天到来后,向南迁飞,经过巴尔干半岛,飞过地中海,再沿原路线回到故乡．鹳鸟从北欧迁飞,途经地中海、撒哈拉沙漠,一直飞到南非去过冬．飞行时间约三个月,飞行速度两天内可飞610 公里．海洋鹱在北极区极昼的时候产卵繁殖,待幼鸟孵出后,就飞往南极过冬．它们每年飞行的旅程四五万公里．金鸻迁飞时,飞行的速度很快,能连续飞35 小时,每小时能飞上90 公里．在日本繁殖的澳南沙雉,秋季飞往澳大利亚过冬．它们每年横渡太平洋,往返行程万里,中途却不休息。