大气中水汽的含量虽然不多,却是大气中极其活跃的成分,在天气和气候中扮演重要角色．大气中的水汽含量有很多种测度方法,日常生活中人们最关心的是水汽压．绝对湿度和相对湿度。

水汽压（e）是大气压力中水汽的分压力,和气压一样是用百帕来度量的,以前气压和水汽压也常常以水银柱的毫米数来测度,这时,1 百帕=0.75008毫米水银柱．在一定温度下空气中水汽达到饱和时的分压力,称为饱和水汽压（E）．饱和水汽压随着气温的升高而迅速增加。

绝对湿度（a）是指单位体积湿空气中含有的水汽质量,也就是空气中的水汽密度,单位为克／厘米3 或千克／米3．绝对湿度不容易直接测量,实际使用比较少．如果水汽压的单位为百帕,绝对湿度的单位取千克／米3,则两者关系为:

a=2.167e/T 千克/立方米

其中T 是绝对湿度．我国过去称水汽压为绝对湿度,无疑是不精确的,现在已经不这样称呼了。

相对湿度（f）是指空气的水汽压e 与同一温度下的饱和水汽压E 之比,以百分数表示是:

f=e/E ％

相对温度的大小表示空气接近饱和的程度,不难明白,当f＝100％时,空气已经达到饱和,未饱和时,f＜100％,过饱和时f＞100％．相对湿度的大小不仅与大气中水汽含量有关,而且也随气温升高而降低。