在非洲东部的高原上,有一条世界上最大的断裂谷带,就像要把大地撕开似的,裂谷宽 50～100 公里,气势非凡,被称为＂地球的伤疤＂．它南起赞比西河口,向北延伸,包括尼亚萨、卢多尔等湖盆地,直达红海．从地质构造上看,这个裂谷带还应包括红海和亚洲西南部的死海谷地,合起来长达6000 公里。

肯尼亚是观察裂谷景色的最佳地点．从首都内罗毕驱车西北行,不到两小时便可来到裂谷边上．登上悬崖,屏住呼吸,凭栏下望,松柏叠翠,深不可测；左顾右盼,莽莽苍苍,不见边际；举目远眺,可见一部分平平展展的谷底,几十公里以外又是陡壁如削,那便是峡谷的彼岸了．整段裂谷似神工鬼斧凿就,处处两壁直立、怪石峥嵘．谷底,或是浓荫蔽日的热带森林,或是芳草萋萋的牧场,或湍流飞瀑,或湖泊如镜……这真是一个千姿百态的美丽画廊。

东非大裂谷地带气候温暖潮湿,草原辽阔,森林茂密,生长着许多野生动物,许多是世界上其他地区所罕见的．坦桑尼亚、肯尼亚充分利用这一有利条件,开辟野生动物园和野生动物保护区,大力发展旅游事业,取得了可喜成果。

这条大裂谷带还是一座巨大的天然蓄水库,非洲大部分湖泊都集中在裂谷带地区,大小共30 多个,这些湖泊一般都具有狭长、深陷的特点．裂谷南部的马加迪湖是天然碱湖,湖水接近于凝固状态,纳库鲁湖水鸟众多,是肯尼亚第一个专门保护鸟类的国家公园．在裂谷西北段的图尔卡纳湖则富产鱼类,鱼中大者可与成年人比短长,不少游客将其吊在木架上与自己合影留念。

图尔卡纳湖地区还是古人类学家和考古学家的乐园．那里多次发现古人类化石和古人类用火的遗迹．据分析,200 多万年前,人类的祖先就在这里活动了。

2 亿年以前,非洲大陆和美洲大陆是一个大陆,以后地壳沿一条南北方向的海底深沟发生了破裂,部分地壳下沉,把这个大陆一劈为二．随着这两部分慢慢分开,大西洋就诞生了．今天,沿着东非大裂谷,一个类似的地壳巨大变化过程正在进行中．在这条地沟的北端,地壳的两大板块,即阿拉伯和非洲已经分开,并且以每年2 厘米的速度往两面移动,在它们中间隔着一个年轻的海——红海．红海不但过去在扩大,现在也一直在扩大．1978年11月6 日,红海之滨吉布提阿法尔地区火山爆发,附近红海一下子扩大了1.2 米．红海这样持续扩大下去,将成为世界第五个大洋．而那时阿拉伯半岛以北的波斯湾口将被堵死,这个海将变成一个内陆湖泊。

裂谷本身正以每年大约1 毫米的速度向两面移动,再过数百万年将会形成一道很宽的裂缝,一个新的海洋将把肯尼亚、坦桑尼亚和东非其他国家同这个大陆的其余部分隔开。