皖南事变后,新四军军长叶挺被俘．一天,国民党军队从江西上饶将叶挺押到山城重庆．车到重庆,叶挺下了囚车,顺着马路朝前走．他一边走一边想无论如何也要党知道我的消息,尽快和党取得联系,揭露国民党仮共反人民、制造＂皖南事变＂的真相．走着走着,他忽然发现路边有个厕所,便灵机一动要求上厕所,特务不得不应允。

厕所里臭气熏天,特务们只好守在厕所门口．叶挺利用这个机会急忙写了一封短信,并附上一张纸条和5 元钱．纸条上写道: ＂请拾信的朋友买个信封,按上面的地址发出去,本人将终身感激不尽! 这5 元钱作为酬谢．＂写完,他顺手拣起了一块砖压在信上,砖下露出5 元钱钞票的一个角。

后来,这封信真的传到了当时在重庆的周恩来手里．周恩来看完此信,立即去找国民党重庆当局交涉．在铁的事实面前,国民党当局不得不承认,叶挺被关押在重庆．经过周恩来义正辞严的质问和多方交涉,当局只好答应保证叶挺的人身安全、改善生活条件并在适当的时机释放叶挺。