普普通通的帽子在人们人心目中几乎无足轻重,但在英国议会却有着重大作用,它似乎比会议主持人的作用还大。

原来英国的议会分为上、下两院．上院又称＂贵族院＂,它是由英国贵族元老组成的,实际上对政俯起不到多大作用．而下院却是英国的立法机构,许多重大问题都要在下院中讨论而做出决定．所以下院开会时,争论得非常激烈。

最初的时候,每逢开会,议员们都慷慨陈词,争论起来互不相让,有时激烈起来,竟使这些议员们大失绅士风度,互相谩骂攻击起来．而每到这时,议会大厅里就乱成一锅粥,分不清谁说什么,使下议院的议长伤透了脑筋。

为了解决会议发言混乱的问题,英国想了很多办法都没有多大效果．后来有人建议,用一种东西作为发言者的标志,只有持这种东西的人才有权发言．这建议立刻被人接受,最后,确定使用帽子．这一来帽子便成了一件＂圣物＂,在议会中备受人们＂重视＂。

有趣的是,议会再开会时,所有的议员都不许戴帽子入场．会议厅里,只允许有一顶公用的帽子．哪位议员想发言,必须先争得帽子．只有帽子戴在头上,才可以发言,否则被认为是违反会规,严重者要被驱逐出会场．所以,争论激烈时,这顶帽子便在会场上飞来飞去,成为一大景观。