有个楚国人,既卖矛又卖盾。

这天,他来到集市上,放声吆喝起来: ＂卖矛喽! 卖盾喽! ＂不久就围上了一圈看热闹的人。

他举起盾,吹嘘起来: ＂诸位,请看我这盾,精工制造,用料讲究,坚固无比,随你什么锋利的东西,都不能刺穿! ＂

他放下盾,又拿起矛,夸耀说: ＂再看这矛,千锤百炼,精心打造,锋利极了,再坚固的东西,也能一戳而穿! ＂

看热闹的人中间,有一位很会动脑筋,听了他的话,马上问道: ＂老兄,拿你的矛,刺你的盾,会怎么样呢? ＂

这个楚国人张口结舌,一句话也答不上来了。

矛,是刺人的长枪；盾,是护身的挡牌．矛和盾是古代打仗时用的两种不同的武器．由于那个专门卖矛和盾的楚国人吹虚自己产品的故事,就有了＂矛盾＂一词．人们把彼此抵触、相互不容的情况,叫做＂矛盾＂．自己说的话,前后不一致,或者自己的言论和行为恰相违背,称做＂自相矛盾＂．矛盾在唯物辩证法中,指事物内部对立着的诸方面之间的既互相依赖又互相排斥的关系．矛盾在形式逻辑中,称＂矛盾律＂又称＂不矛盾律＂,指两个概念互相否定或两个判断不能同真也不能同假的关系。