史学界有人考证,《三国演义》中关于诸葛亮施用＂空城计＂惊退司马懿的记述,与时间、地点不符,怀疑是否真有其事．但三国时期,真正施用＂空城计＂的却实有其人。

公元218年,蜀军占领汉中,并由赵云和黄忠率数千人马驻守．第二年春天,曹操率大军从长安出发,经过斜谷,直逼汉中,企图重新夺回这个战略要地．赵云和黄忠见曹兵人多势众,便不与交战,凭险据守．曹操率大军围城数十天,攻不下来,只得撤退数十里,休整待粮．一天,赵云率数十骑兵出营侦察敌情,正碰上曹操率大军出动,狭路相逢．赵云明知自己势单力薄,不是曹兵对手,而且营中兵力空虚,难以抵挡曹操大军．他眉头一皱,计上心来,就命令部下主动攻打曹兵,边打边退．曹兵一向谨慎,怀疑蜀军早有埋伏,马上命令部队撤退．曹兵刚撤退时,阵脚大乱．这时,赵云命令守营士兵擂鼓呐喊,并用强弓追射,假装伏兵杀出．这突如其来的攻击,使曹兵大惊,夺路奔逃,自相践踏,死伤很多．

围魏救赵

公元前354年,魏国军队围攻赵国都城邯郸,双方战守年余,赵衰魏疲．这时,齐国应赵国的求救,派田忌为将,孙膑为军师,率兵8 万救赵．可是,攻击方向应选在哪里? 起初,田忌准备直趋邯郸．孙膑却认为: 要解开纷乱的丝线,不能用手强拉硬扯；要排解别人打架,不能直接参加进去打；派兵解围,要避实就虚,击中要害．他向田忌建议说: ＂现在,魏国精锐部队都集中在赵国,内部空虚,我们如带兵向魏国的大梁猛插进去,占据它的交通要道,袭击它空虚的地方,它必然放下赵国回师自救．＂田忌采纳了孙膑的策略,引兵直奔魏国都城大梁．魏军闻讯,急忙回救．齐军乘其疲惫,在预先选好的作战地区桂陵（今山东省荷泽县东北）迎敌于归途,大败魏军．赵国之围遂解。