铝在地壳中含量为7.45％,比铁（5％）还多,是一种资源十分丰富的金属．但由于它化学性质活泼,与氧结合紧密,因此自然界中不存在天然铝．铝的冶炼十分困难,人们直到1854年才用比氧更活泼的钠把铝从其氧化物中还原出来,铝因而身价倍增．那时在皇宫中最为珍贵的不是金银钻石而是铝制的工艺品和餐具．法国统帅拿破仑三世为了炫耀自己的财富,曾花重金为自己制了一顶铝盔．后来人们发明了电解冶炼铝的方法,铝才得到了广泛应用。

铝比重小,重量轻,可以用来代替钢铁．它不仅能使设备重量减轻很多,而且强度高,不怕腐蚀,因而用途广泛．一架现代化的超音速飞机,铝和铝合金占总重量的70％；导弹上用铝达10％～50％；美国＂阿波罗＂飞船上,铝占金属总重的75％；我国第一颗人造卫星＂东方红＂的外壳也是铝合金．铝的强度不算低,当加入少量铜、锰、硅、镁等元素形成合金后,其强度又显著提高,经过一定的处理,甚至会超过一些钢的强度,但重量却比钢轻很多．有人估算,如果每辆汽车用300 公斤铝代替钢,光美国一年就可节省29 亿加仑的汽油。

铝的导电性能也很好,虽比铜低却高于铁,但它比铜轻2/3,并且铝导线散热快,能通过较大电流而不会被烧坏．再加上价格便宜．因此近年来铝导线数量显著增加．在现代集成电路生产中,人们也用真空刻蚀铝膜来联接各元件。

铝的导热性能好,几乎是铁的4 倍,因此在工业上多被用于生产热交换器和散热器,铝制餐具也大量面市．你天天都在用铝,对吗?

铝容易加工成型,可压成薄板或拉成细丝．铝容易与氧发生反应而在表面生成一层坚韧的氧化膜．这层膜性质稳定,有较强的抗腐蚀能力,因而适用于制造防腐设备。

铝反光能力强,可制作反射镜。

铝是非磁性金属,可作为防磁的罗盘盒。

铝没有毒性,是良好的食品包装材料。

铝和铝合金用途很广泛,是一种神通广大的材料,随着科学的发展,铝的家族还会不断增加新成员．不信,咱们走着瞧!