由于人口爆炸性的激增,已给全世界带来了直接或间接的社会经济问题．目前,贫穷、疾病、灾害、愚昧、暴力、犯罪依然严重威胁着世界上大多数国家．全世界有70％的粮食生产要受到天灾的捉弄,人类的生存问题在很大程度都受到自然界的摆布。

定量分析人口系统的状态并预测其变化规律,研究在各国不同人口情况下如何调节和控制妇女生育率,改变人口结构和发展趋势,以使人口系统的繁衍过程朝着最优化方向发展,达到人类自己掌握自己的命运这一宏伟目标,就是人口控制论所要研究的基础内容．控制论、系统工程和电子计算机等现代高新技术,为研究人口控制问题提供了有效的理论基础和技术手段．人口控制论的创立和发展,进一步突破了过去那种认为不能用自然科学方法研究社会问题的思想束缚,证明了定量研究方法对社会科学同样具有重要的作用。

人口控制论的研究范围一般包括:

①人口系统建模: 用数学模型描述人口发展变化过程；

②人口系统预测: 根据系统模型预报未来人口变化规律；

③人口系统稳定性分析: 用控制理论方法分析系统的稳定性；

④人口系统能控性和能观测性: 分析系统是否具有能控性和能观测性；

⑤人口目标,希望达到的人口控制目标,如在本世纪末把我国人口稳定在12 亿左右；

③人口系统最优控制: 研究为实现人口目标而应采取的控制手段,如晚婚晚育（推迟结婚和生育年龄）,一对夫妇只生一个等。

英国人口学家马尔萨斯（R.Multhus,1776～1835）是世界上公认的人类历史上第一个提出定量研究人口发展过程的人．他于1789年提出了最早的描述人口增长的数学模型．但是马尔萨斯的理论和方法,本质上是错误的,也没有什么实用价值,在历史上曾受到多次批判。

在我国,50年代马寅初先生就曾提出过控制人口增长的建议,但由于 ＂左＂的思想干扰,这项建议不但没被采纳,反而将马老先生打成右派,结果是＂错批一人,误增四亿＂．这不能不说是一个深刻的教训．不过近年来,我国的控制论学者与社会科学家通力合作,在人口理论方面做出了巨大的成绩,为我国计划生育和国民经济发展提供了有效的决策依据。

用控制论方法进行人口预测,预报未来人口变化规律,是人口理论发展的必然结果．深入开展这方面的研究工作,对于我们这样一个世界第一人口大国来说,无疑是十分必要的。