系统科学告诉我们,一个系统要获得生存与发展,也同样必须适应系统外界环境的变化,这是因为系统和它的环境之间,通常有物质、能量和信息的交换．环境特点和性质的变化,往往会引起系统性质和功能的变化．因此,一般来说,系统要有一种特殊的功能,来适应环境的变化,保持和恢复原有系统功能．这就是系统对环境的适应性。

例如,一个企业要想获得成功,创造好的经济效益并不断发展,就必须时常注意企业外部环境（市场、原材料、资金等）的变化,倘若企业不能适应这些变化,不是产品没有销路,就是原材料供应没有保障,企业的生存将难以为继,迟早会倒闭、破产．企业只有尽力去适应瞬息万变的外部环境,并据此不断调整企业的产品结构与组织结构,制定正确的企业发展战略,才能立于不败之地,从而得到发展、壮大。

依前所说,系统必须与其环境适应,而要适应系统环境的变化,系统就必须是＂开放的＂,因为只有开放系统才能与外部环境进行物质、能量、信息的交换,进而实现与环境相互适应的目的．由此可见,开放是系统赖以生存和发展的必要条件,一个封闭系统自发运动发展的结果只有＂死亡＂。

人体就是一个典型的开放系统．人每时每刻都必须进行吸收,天天必须喝水、吃饭,这是人与环境在进行物质与能量的交换,人一旦停止吸收,生命就宣告终结；人要饮水、摄入食物才能进行生命体的新陈代谢,保持旺盛的生命力；同样,人与环境间的信息交流是必不可少的．学习、读书、交谈是人增进知识、扩充视野并不断完善、不断发展的必要过程；一个不与外界进行信息交流（不读书,不看电视,不听广播等等）的人无异于空有人的躯壳．人主要是通过眼睛、耳朵、嘴以及皮肤等感知器官来实现这一交流的,一个又聋又瞎又哑又瘫而无法与外界进行信息交换的人,是无法感知、认识大千世界的．可见＂人＂必须＂开放＂才能发展。

人类社会是以高级生命体——人作为单元组成的复杂生命系统．对于社会系统来说,系统环境（指自然环境与社会环境的总和）如果都完全封闭起来的话,人无论是作为生物学的个体还是作为社会群体之一员,均将无法生存而逐渐消亡,这就是说,开放也同样是社会系统得以发展的必要条件。

从城市与乡村这两个社会系统来看,城市由于开放程度较高,交通发达,通讯便利,与外界存在着大量的物质、能量、信息的交换,如农副产品、煤炭、电力、石油等源源不断地送到城市,城市通过输入原材料,输出加工产品以发展经济,从而使城市得到较快的发展；至于偏远乡村,开放程度较低,交通不便,信息不畅,大多仍处在自己生产、自己消费的自给自足的小农经济阶段,尽管男耕女织,田园风光富有诗情画意,但千百年来人们的生活水平就是无法大幅度提高．据此分析农村经济发展的主要途径之一是要大力加速改革开放,加强偏远乡村与城市之间的物质、能量、信息的交流．在城市与城市之间,乡村与乡村之间,也会发现,开放程度越高,经济就越发达,人们的生活水平也就越高。

总结起来,对于任何一个系统,不管是生命系统、社会系统,还是自然系统、人造系统,都是开放搞活,封闭搞死! 物质、能量、信息的交流是维持一切系统生存发展的必要条件；一旦切断了这种交流,生命机体的新陈代谢、吐故纳新活动就无法维持,必然导致生命的终止。