人们大概不会忘记,在1992年夏季的那些紧张的日日夜夜,是卫星广播通信为我们提供了机会,使我们能够坐在电视机前观看来自巴塞罗那的奥运盛况,不仅＂身临其境＂般地感受到赛场风云的变幻莫测,而且能＂亲眼目睹＂中国体育健儿勇夺金牌时的那种扣人心弦的紧张场面．今天,随处可见竖立在高楼顶上的银白抛物面卫星接收天线,是它们把卫星上转播的广播和电视节目带到你的家中,将大千世界的千变万化展现在你的面前．卫星广播电视是70年代发展起来的新技术．在卫星广播通信系统中,地面电视台的信号通过卫星地面站直接发射给卫星,再由卫星转发到另一个地方的卫星地面接收站,然后再送到各个用户．目前,随着卫星通信技术的发展,每个用户的电视机都可通过一种专用的家用卫星电视接收机,直接从卫星上接收电视广播了．这种由卫星直接转发电视信号的方式避免了以往电视信号在地面多次转发过程中,因高大建筑和山脉等障碍物所引起的信号反射造成的各种失真,使人们不必再为电视画面上出现的重影等干扰而发愁了．卫星广播电视及高清晰度电视机的普及,是未来广播电视技术朝着多样化和高质量化发展的必然趋势。

由于在地球同步轨道上等间隔地运行着三颗通信卫星就能覆盖整个地球,因此对我国来说,一颗地球同步卫星就能使全国各地的亿万家庭都收到卫星转播的广播电视节目了．目前,由我国发射升空的亚洲1 号同步通信卫星就定位在东经105.5 度到116 度间的印度厄西亚上空,它的天线波束覆盖范围北起蒙古,南至印尼北部以及中东和日本,包括38 个国家和地区,人口达27 亿,其中有我国的12 频道．有了家用卫星接收机,普通的居民家庭都可以直接从亚洲1 号卫星和我国发射的＂东方红2 号＂卫星上直接收看中央电视台的全套节目以及其它电视台播发的节目．1991年,在我国举办的第11 届亚洲运动会上,就是利用卫星通信向五大洲的电视观众现场转播各项比赛的．各个赛场的精彩画面和现场解说先经过电视转播车的微波设备与380 米高、号称亚洲第一电视塔上的微波机房沟通视频与电视伴音通道,并转送到中央电视台彩电中心,经过编辑后,将节目交邮电部门,经过长话大楼送往卫星地面站,按照各国的不同要求分别发往印度洋上空和太平洋上空的通信卫星,使这些国家的电视观众可以及时看到比赛的真实场面。

有了卫星广播电视,世界上任何地方所发生的重大新闻都能直接通过卫星迅速转发到世界各地．在海湾战争期间,一种超轻型的卫星通信设备在地面通信完全中断的情况下大显神通．1991年1月17 日凌晨,巴格达的通信设施在空袭轰炸中遭到了严重破坏,使各国记者在传送新闻报导时遇到了极大的麻烦．美国三大新闻网（CBS、NBS 和ABC）顿时成了哑巴．而一向不起眼的美国有线电视新闻网（CNN）的一名记者却在巴格达一家旅馆的阳台上,把电视摄像机伸向天空,通过这种超轻型卫星通信设备把漫天的火光和震耳欲聋的爆炸声传给了全世界．当时,美国F—117 隐型战斗轰炸机投下的第一枚激光制导炸弹准确地命中通信大楼的电视图象就是由这种设备发布的,世界各地的电视观众可以清楚地看到那个记者用十字标线瞄准通信大楼拍摄下整个爆炸过程的设备形状如同一个旅行箱,内装有话筒、电视摄像机和处理图象信号的电子装置,以及一副抛物面型的天线．它携带方便,可直接将摄下的图象送上卫星,并通过卫星传给全世界。

卫星广播电视使人们成了名符其实的千里眼．1986年,美国对利比亚的整个空袭轰炸行动,都在数千公里之外美军最高指挥中心的大屏幕电视上显示出来．指挥官如同亲临现场指挥,调兵谴将．近年来研制的导弹电视就是把性能优越的大功率电视摄像机和发射机安装在弹头内,用运载火箭将其发射到预定的目标上空去完成侦察任务．电视摄像机拍摄的图可通过卫星送到指挥中心,使指挥部从接收到的画面中清晰地看到现场情况,从中获得有价值的情报．而专供近距离使用的电视炮弹,也是把微型摄像机和发射器装入弹头内,用炮弹发射到几十公里外的前沿阵地,当弹头到达目的地时,弹头自动起爆,将微型摄像机弹出,微型摄像机在随着降落伞旋转下降的同时,将周围的景物及人员的活动自动俯拍下来,同时把画面用无线电发射机传送回指挥中心,其作用丝毫不亚于一个出色的侦察兵。