美国洛克威尔航空航天与电子公司专为美国军方提供了一种先进的全球定位系统,这种系统的接收机只比袖珍电子计算器稍厚一点点．它在收到系列军用通信卫星发出的信号后的几秒钟内便可完成定位的运算,从而确定地球上任何一处范围在100 米内的所在位置,士兵在行军中随身携带,即使在茫茫荒野也能辨明方向,其情景正如本书一开头所描述的那个场面一样．在这种全球定位系统中的每颗卫星连续不断地重复发射数字信号,作为本卫星的标识信号．在地面接收机的内部电路中存储着所有卫星的重复信号模式,并由机内的石英钟给出该模式的定时．当接收机的微型天线收到来自卫星的信号后,通过与本机内存储的卫星信号模式进行比较,便可计算出信号从卫星传播过来所用的时间．此外,在接收机中还存储着每一颗卫星在任一时间的定位信息,经过与其它卫星进行了距离比较之后,就可确定用户接收机当前所在的位置．目前,美国军方已将16 颗这样的军用卫星送上了轨道,卫星轨道的分布使在地球表面任一时间内的任何位置上都有3～4 颗卫星可提供接收信息．美国军方在1993年把全部24 颗卫星都送上了太空．这种全球定位系统在1991年初的海湾战争中发挥了巨大的作用,大约8000 只全球定位系统接收机提供给美军使用,特别是美军的战车和快速反应部队第82 空降师的伞兵都配备了它．这样,士兵不仅在茫茫沙漠中不会迷失方向,而且可为那些深入对方腹地潜伏的侦察部队提供与大本营的随时联系,并及时为武装直升机的军中支援提供准确的地理位置,使部队的伤亡人数大大降低。