我国众多的喇嘛寺院中,最大的是西藏的哲蚌寺．哲蚌寺位于拉萨西部格培山(增善山)的山腰上,距拉萨5 公里,该寺于明永乐十四年(1416年)由嘉详曲吉受宗喀巴之命督建．白色为主调的建筑错落重叠,犹如米堆,遂以“米堆”为寺名,音译为哲蚌。

哲蚌寺与甘丹、色拉两大寺一样,类似于佛教大学．寺内有数学、教仪、教务、杂务4 部,并设有4 所扎仓(学院): 罗塞令、果芒和德央扎仓以学习显宗理论为主；阿巴扎仓则研习密法．扎仓之下为相当于系一级组织的康村,也是习经喇嘛的宿舍．例如,桑罗康村是蒙古族喇嘛的住所；哈木东康村是青海地区喇嘛的住所；罗巴康村是四川、昌都地区喇嘛的住所,等等。

哲蚌寺殿堂中,错钦大殿最为宏伟．这是一座典型的扎仓建筑,其平面按转经礼仪布置,由门厅或前廊围成的天井、经堂、佛殿组成一个整体建筑．经堂为扎仓建筑的主要部分,其规模大小取决于该寺喇嘛的多少．错钦大殿经堂近2000 平方米,有立柱183 根,可容9000 喇嘛诵经．经堂中部凸起天窗采光,天窗周围满挂彩色唐卡、帷幕,造成了光怪陆离的宗教气氛．佛殿幽暗,只有一小束光线穿过天窗直射佛像,从而展现出“举世浑黑,唯有佛光”这一主题思想．殿内的文殊像、白伞盖像、弥勒像等颇具尼泊尔和印度风格．该殿2 层为藏经室,其中经架无隙,三藏皆备．2 世、3 世、4 世达籁的灵塔,设置在错钦大殿的配殿．为了向诵经喇嘛供应酥油茶、大殿旁还附设伙房。

哲蚌寺是2 世、3 世、4 世达籁坐床之地,寺内的噶丹颇章宫又是噶丹颇章王朝达籁的宫室,因此位居显要．论规模,该寺亦为3 大寺之首,喇嘛定额达7700 人。