在世界历史上,以古希腊古罗马的奴隶制农业发展得最为充分、最为典型．当时古希腊和古罗马的统治曾一度遍及整个地中海周围大片地区．这一地区,从古埃及在公元前3500年左右进入奴隶制时代算起,一直延续四千多年,直到公元5 世纪西罗马帝国灭亡,才结束奴隶制度,开始转入封建时代．足见当时这一地区奴隶制度生命力之强,甚至铁器发明之后很久,仍然保持奴隶制统治不变．其原因大约主要因为这一地区地方广大,无崇山峻岭和关山险阻,难以形成强有力的集中统一的奴隶主国家政权,总是不断地往来征伐,从而保证了源源不断地奴隶供应的缘故。

古希腊和古罗马奴隶制农业的特点是在土地私有制的基础上,以家庭为基本经营单位,商品化程度较高．其之所以如此,也是因为缺乏高度集中统一的奴隶主国家政权,故而导致土地私有制到处盛行．这里需要注意的是,当时＂家庭＂这一概念和我们现在的＂家庭＂不大相同．当时一个奴隶主家庭,除了奴隶主本人,及其妻子儿女外,还包括属于他的大量奴隶,大体上就像我国古典小说《红楼梦》里贾宝玉的那个家．关于奴隶制农业的具体经营情况,古希腊色诺芬的《经济论》、古罗马如图（前234～前149）的《农业志》和瓦罗（前116～前27）的《论农业》曾有非常详尽的论述．据他们介绍,当时一个奴隶主庄园规模很大,例如一个橄榄园面积120 犹格,约相当于480 亩．古罗马曾有一项法律规定,禁止公民拥有土地超过500 犹格,即2000 亩,可见当时奴隶主们拥有土地之多,且在不断扩大．奴隶主把农具分为三类,一类是能讲话的农具,即奴隶；第二类是只能发声用的农具,即牲畜；第三类是无声的农具,即犁、锄、筐、桶之类．一个240 犹格的橄榄园需13 个奴隶,3 头耕牛,4 头驴,还要养100 只羊以便肥田,为了安全还必须养几只狗．日常经营由一名管家奴隶负责,但奴隶主要亲自监督．为了使管家忠心耿耿,要找一名女奴隶作他的妻子．对于一般奴隶,要像驯养牛马那样,用奖励和责罚双管齐下的方法,使他们听话,服从指挥．经营项目,在色诺芬时代,似乎是以种植麦子等谷物最为有利,到加图和瓦罗的时代,则以果园最有利可图,其次是牧场,再次才是谷田．显然后者经营的商品化程度要高得多．当时在意大利1 犹格土地能生产15 库列乌斯即一万八千瓶葡萄酒,一个100 犹格葡萄园即能生产180 万瓶葡萄酒,其收入是相当可观的．农艺上,无论经营什么项目,都强调要勤勉．要按季节耕作收获,要合理施肥,要认认真真去做每一件事情,努力把一切管理得井井有条．这对我们今天来讲,也是很有教益的．当然这些只是书本上的思想,实际情况大约不会如此事事如意吧．