起初,当人们刚刚开始有意识地狩猎的时候,所使用的工具大概仍然只限于天然工具,例如,折下一根树枝当武器,或者,从地上拣起一块石头来打向猎物等等．但是,随着狩猎的发展,这些天然工具越来越不满足人们的需要了．在这种情况下,人工制造工具就应运而生了．这怎么可能呢? 原来过去所谓天然工具并不是绝对天然自成的,例如选择一根树枝,将它折成若干长短不等的小短棍,如同黑猩猩所做的那样,这就已经包含了人为加工的成分了．尽管这些加工极其简单,但天长日久,经验逐步积累起来,就自然而然地发展到人工制造工具了。

首先是石器,其次是火,这是早期人类用来进行狩猎活动的两件最有力的武器．当然,那时候人们也使用木棒,这是不言而喻的．据考古发现,190 万年前的非洲能人就已经能制造石器工具．考古学家们在奥杜威能人遗址发现了400 多块石器和使用过的材料,其中主要是砍砸器,此外还有盘状器、球形器和多面体石器等．有些砍砸器交互打片,形成一个尖和一个钝,可以用手抓住钝的部位来砍砸东西,如同我们现在用一个没有木柄的斧头砍砸东西一样,考古学家们名之曰原始手斧．在我国,考古学家们发现,170 万年前的元谋人会制造石器工具,主要是刮削器,也有尖状器和砍砸器之类的工具．至于以后,人类制造和使用的石器工具种类和数量,就更多了,我们也不一一列举了,有兴趣的读者可以去看有关的专门著作。

其次是学会使用火,这实在是一件很了不起的事．人们最初是怎样想到用火的呢? 人们最初用火做什么呢? 这已经无从查考了．大致想来是这样的,人们当初学会吃肉以后,偶然吃到被野火烤熟的肉,感到比生肉好吃多了,于是便小心地尝试着用野火烤肉吃,尝试着保存火种．以后当人们已能较为熟练地使用火的时候,便使用火来吓退猛兽,以及取暖等等．再往后便是人工取火的发明了．我国古代有燧人氏钻燧取火的传说,传说当然不见得可靠,但也不会是绝对没有根据的．现在世界上已知最早的肯定有用火证据的,是我国170 万年前的元谋人和50 万年前的北京人．在元谋人遗址,人们发现有很多炭屑,小的像芝麻粒,大的像黄豆,炭层堆积厚达3 米左右．考古学家贾兰坡据此推断．元谋人已经知道用火．在北京人遗址,人们发现了更多的用火遗迹．1930年挖出过一块烧过的鹿角,后来也有类似的发现．在被发现的多种遗物中,有许多是被烧过的,有些石块烧得裂了缝,变了黑,有些骨头烧成黄、棕、蓝、白等五颜六色,有的也裂了缝,变了样．此外,北京人遗址的灰烬堆积厚达6 米,说明他们已能相当熟练地使用火了。

学会制造石器工具和用火,这是人类历史具有划时代意义的两件大事．恩格斯说,真正的＂劳动是从制造工具开始的＂．直到今天,人们一直普遍地把制造石器工具看作真正的人类诞生的标志．这不是没有道理的．这是人类自觉地改造世界的开始。