海底平顶山(又名海底截顶山、截顶锥),是美国海洋学家赫斯1942年10月首次在太平洋中部莱恩群岛附近(北纬8°50′,西经163°10′)发现的．在回声测深剖面上,海底平顶山酷似被拦腰锯断的大树桩,兀立海底．赫斯用他的老师、美国地理学家居约(Arnold Guyot,1807－884)的姓氏命名,后被美国科学界普遍采用．“Guyot”原是个法语姓氏,在地理学上,现即意译为海底平顶山．世界上迄今发现海底平顶山约1 万个,以太平洋最多,仅密克罗尼西亚群岛海域即超过500 个,太平洋中部与南美洲西岸附近也有不少．大西洋和印度洋亦有,但为数不多。

海洋中的平顶山好似死火山,大多由橄榄岩和玄武岩构成,直径大者可达几千米,下半部呈阶梯状．有的孤峰耸立,有的群峰成片,有的成串链状排列．南太平洋是世界海底平顶山最多的洋．其中汤加海沟附近的一座平顶山,高出洋床8 690 米,顶部离海面仅3－6 米,是世界最高的海底平顶山．著名的科普平顶山在美国西海岸华盛顿州外400 多公里,山顶面积约8 公顷,离海面33 米,为海洋考察船锚地,收集海洋资料仪器的浮标站．深海平顶山附近,海水上升流较活跃,多浮游生物,为天然渔场。