地热在世界各地的分布也是很广泛的．美国阿拉斯加的“万烟谷”是世界上闻名的地热集中地,在24 平方公里的范围内,有数万个天然蒸汽和热水的喷孔,喷出的热水和蒸汽最低温度为97℃,高温蒸汽达645℃,每秒喷出2300 万公升的热水和蒸汽,每年从地球内部带往地面的热能相当于600 万吨标准煤．新西兰约有近70 个地热田和一千多个温泉．温泉的类型很多,有温度可达200－300℃的高温热泉；有时断时续的间歇喷泉；还有沸腾翻腾的泥浆地．横跨欧亚大陆的地中海——喜马拉雅地热带,从地中海北岸的意大利、匈牙利经过土耳其、独联体的高加索、伊朗、巴基斯坦和印度的北部、中国的西藏、缅甸、马来西亚,最后在印度尼西亚与环太平洋地热带相接。

有人做过计算,如果把全世界的火山爆发和地震释放的能量,以及热岩层所储存的能量除外,仅地下热水和地热蒸汽储存的热能总量,就为地球上全部煤储藏量的1.7 亿倍．在地下三公里以内目前可供开采的地热,相当于29,000 亿吨煤燃烧时释放的全部热量．可以看出,地热能的开发与利用有着广阔的前景。

对于地热能的开发与利用,如果从1904年意大利建成世界第一座地热发电站算起,已有近90年的历史了．但是,只有近二、三十年来地热能的开发利用才逐渐引起世界各国的普遍注意和重视。

据统计,目前世界上已有一百二十多个国家和地区发现或打出地热泉与地热井七千五百多处,使地热能的利用得到不断的扩大．地热能的利用,当前主要是在采暖、发电、育种、温室栽培、洗浴等方面．美国一所大学有三口深600 米的地热水井,水温为89℃,可为总面积达46,000 多平方米的校舍供暖,每年节约暖气费25 万美元．法国计划到2000年利用地热为80 万套住宅单元供暖,每年可节省燃油一百多万吨．冰岛虽然处在寒冷地带,但有着丰富的地热资源,目前全国人口的70％以上已采用地热供暖。