石油是现代世界一次能源消费构成中的主要能源,据1990年的资料统计,石油在世界一次能源消费构成中占38.6％,居第一位；在我国占16.6％,仅次于煤炭居第二位．截止1990年底,世界石油剩余可采储量为1364.9亿吨,1990年全世界原油产量为30.16 亿吨,储产比为45.3年,也就是说按现有的开采能力,在不增加新的石油储量的情况下,剩余石油开采45.3年就能开采光．我国已探明的石油可采储量为30.16 亿吨,居世界第10 位；1990年原油产量为1.38 亿吨,居世界第五位,石油储产比为21.8年．至1990年底,世界已探明天然气储量大约为1,190,955 亿立方米,在世界一次能源构成中占21.7％,次于煤炭和石油,居第三位．我国已探明的天然气储量为9,990 亿立方米,居世界第九位．1990年我国天然气产量为147 亿立方米,在一次能源消费构成中占2.1％,次于煤炭、石油、水电,居第四位。

我国原油加工能力仅次于美国、前苏联、日本,居世界第四位,1990年达到14,400 万吨．原油经过加工,形成汽油、煤油、柴油、润滑油、化工轻油和石脑油六大类产品．我国原油加工利用的深度和世界发达国家相比,仍有较大的差距,主要表现为轻质油收率偏低．由于我国原油普遍偏重,近几年来重质油比例不断增加,为了合理利用资源,迫切需要发展石油深度加工技术。

石油产品的范围从液化石油气开始,中间是石油化工原料、燃料和润滑油料,一直到沥青．原油在加工过程中还会释放出大量的石油气．石油加工后,可以得到利用率高、经济、合理的各种液体燃料,主要为内燃机燃料、锅炉燃料和灯油三类．其他的石油产品主要有润滑油、蜡、沥青以及石油化工产品如石油溶剂、乙烯、丙烯和聚乙烯等。

天然气是一种混合气体,其主要成分为甲烷．天然气作为燃料容易燃烧、清洁无灰渣、热值高而且不污染环境．用天然气加热锅炉生产蒸汽投资省,且热效率高,能够适应突然的负荷变化．用天然气代替焦炭,可提高生产率30％。

天然气和石油一样是非常重要的基本有机化工原料．从天然气中分离出来及从石油炼厂汽中回收和分离的许多物质是最基本的化工原料,并可进一步制造转化出五千多种化工产品,如合成纤维、合成橡胶、合成塑料和化肥等产品．天然气化工产品具有用途广、成本低、产值高和发展快等优点,因此天然气的转化利用对国民经济建设和人民生活都十分重要。