联想思维就是人们通过一件事情的触发而想到另一些事情上的思维．联想能够克服两个不同的概念在意义上的差距,并在另一种意义上把它们联结起来,由此可产生一些新颖的思想．因此联想思维是创造思维的一种重要表现形式,创造技法中的联想构思发明法就是利用联想思维进行创造的一种发明创造的方法．科学技术上的许多发明创造都曾产生于人脑联想。

当人的思想受到某种刺激、或在某种特定的环境下通过回忆可产生3 种类型的联想,即相似联想、对比联想和接近联想。

①相似联想．指人脑中出现同某一刺激物或环境相似的经验、事物的联想,即联想物与刺激物之间存在某种共同的性质或特征．例如,看到鸟想到飞机,因为它们都能飞；看到蜡烛想到电灯,因为它们都发光等．又如有人从含硅的物体表面光滑,粘接剂对硅不起作用的特点出发,联想到纱布上如浸入硅可使患者手术后纱布与皮肤不粘连而减轻痛苦,由此发明了特种医用纱布．上海市徐汇区第一小学徐捷同学通过打电话拨号联想到插座可加一个拨盘而发明成功＂拨盘式安全插座＂,又能防止插头脱落。

②对比联想．是指某一刺激物或环境产生相反性质事物的联想．例如看到白颜色便自然想到黑颜色；看到小物体便想到大物体；遇到热的刺激马上想到冷的滋味等．例如山东省青岛市寿光小学朱洪同学发明的＂开水降温桶＂ 就是利用冷却水吸收从开水桶水管流出的热水的热量,可迅速使开水冷却,以供下课急等喝水的同学们饮用．由开水的烫想到冷却水的凉,这就是一种对比联想。

③接近联想．是指头脑中想起同某一刺激有关联的事物．这里联想与刺激物之间只是有关联,其间并没有什么共同的特征．例如看到运动员,可自然联想到运动场、练功房、裁判、记分牌、发令枪、起跑线等。

研究表明,对任何两个毫不相干的概念,一般最多只需要经过4～5 步的联想即可将它们建立起联系．例如＂木质＂与＂足球＂这两个离得很远的概念,可以联想为: 木质—树林—田野—足球场—足球．事实上,上述的＂木质—足球＂之所以能在4 步内达到,是因为这个联想的最后一环＂足球＂已作为这个联想程序的终点,是预先给定了的．这种有事先给定了目标的联想叫做定向联想．这样有目的的定向联想在创造发明中具有特殊重要的意义．因为创造发明活动总是带来某些目的性的活动,它需要通过带有一定目的的创造性联想作为通道去达到预定的目的．当然,作为创造思维的本身来说,它更加提倡的是思想奔放、毫无拘束地自由联想,这也是发散性思维的一种具体表现。

进行联想一定要有打破砂锅问到底的精神,联想的范围越广,深度越大,对创造活动就越有俾益．例如,从落地电风扇可以调节升降的特性联想而发明了升降篮球架；吉林省扶余三中梁国欣同学从伞的开合性能联想发明了能开合的＂全能瓶刷＂,甚至从小孩吃的泡泡糖联想到热气球或飞艇等．发明创造,都直接与联想的程序有关．事实上,古往今来,人类一直是在无意、有意中通过各种联想,不断从自然界中得到了许多启迪,从而创造了无数的工具、方法等成果,为自己的生存和发展创造着条件．正如日本发明家高桥浩所说,联想是打开沉睡在头脑深处记忆的最简便和最适宜的钥匙．广西南宁铁一中高龙同学从看水上飞机表演联想到给航模船也装上翅膀,让船贴着水面飞翔,使船速度提高,终于发明成功了＂设想中的伞翼船＂。

当然联想能力的大小首先决定于一个人的知识积累和经验丰富的程度,一般说来,知识越多、见识越广的人联想的可能性也越大．例如,一个生长在海边的人就经常会与大海联想,而一个出生在大平原上从未见过高山的人,一般与＂山＂的联想能力就会很少或者没有．在青少年的发明中,这种事例屡见不鲜．如农村青少年的发明联想多数易与农业生产或农村生活活动有关,发明作品也是这样,如＂简易肥水耧＂、＂拖拉机高效照明器＂、＂氨水点施器＂、＂多功能两用喷杆＂、＂无火育秧温床＂等；城市的青少年的发明联想多与工业生产或城市生活有关,发明作品如＂废水冲便器＂、＂流动售货车＂、＂节水水箱＂、＂便携式微孔电钻＂、＂液化气显示器＂等；牧区的青少年的发明联想多与牧业生产或牧区生产有关,如＂风动酥油分离器＂、＂磁性拌草棍＂、＂奶油捞毛机＂、＂蜜蜂群体观察盒＂等．其次,联想能力的大小还与一个人是否具有良好的想问题习惯有关,即与一个人是否肯开动脑筋有关．有的人虽然见多识广,然而整天无所事事,不肯多动脑筋,因此也不可能有丰富的联想．因此,养成良好的思考问题的习惯,是培养联想能力、提高创造能力的一个重要措施。