今天,人类借助航天飞机、宇宙飞船实现了在太空遨游的梦想．许多人为实现人类的这一梦想做出了艰辛的探索．在这些人中,人们不会忘记被尊称为宇航之父的前苏联科学家齐奥尔科夫斯基。

1857年9月17 日,齐奥尔科夫斯基出生在俄国梁赞一个林业官员的家庭里．10 岁时,他因为一场大病丧失了听力,从此辍学在家,刻苦自学．他很善于思考,还喜欢自己动手做各种各样的实验,幻想着有一天能在天空像鸟一样自由自在地飞翔．16 岁那年,他只身来到了莫斯科．在那里他读了大量数学、物理学、化学、机械学以及天文学方面的书籍．他一面读书一面搞设计．这样生活了一段时间,他发现他需要自己挣钱,以贴补他的实验．他到了离莫斯科100 公里远的博罗夫斯克当了中学教员。

他白天上课,晚上继续他的研究和实验．他把注意力放在了热气球上．当时,人们已经能够乘坐热气球在天空中飞翔了．但是,当时的热气球是用胶布做的,既不结实,还容易着火,最大的缺点是无法控制．于是齐奥尔科夫斯基研究起人可操纵的金属气球——飞艇来．根据他的研究,他写成了《气球原理》、《可操纵的金属飞行器》等书．他的书中的设想和设计是完全正确的,可惜未被俄国的那些官僚们所采纳。

他还设计了一架飞机．他的飞机是用两块固定的平板当做翅膀,并装有两个推进器．根据这一设计,他写了论文《论用翅膀飞行》,但沙皇政俯仍不予理睬。

1892年,他转到卡卢加的一所学校任教．在那里,他进行了空气阻力的实验,发现流动的空气不仅是飞行的阻力,也是浮力,从理论上证明了他的飞机设计的正确性．他建造了俄国第一个风洞,并同茹科夫斯基一起创立了实验空气动力学这门学科。

1903年,美国的莱特兄弟实现了人类第一次的动力飞行．而齐奥尔科夫斯基的飞机设计图却被沙皇政俯打入冷宫,未能面世。

齐奥尔科夫斯基又把它的注意力转入太空飞行,设计了一张宇宙飞船的图形。

1903年,他写成了《乘火箭探测宇宙》的论文,首先提出火箭是人类飞出地球的手段．他指出,地面以上100 公里,空气稀少,飞机和汽球无法飞行．用不需外界发射和支持、能独立飞行的飞行器——火箭才能飞行．他精确地计算出火箭飞出地球所必须具备的速度．他还指出,火药不适合于宇宙飞行,用液氢和氧作燃料代替火药．他还解决了宇宙航行的许多重大理论问题。

尽管他从理论上打开了宇宙航行的道路,后来的实验也证明了他的理论和计算的正确性,但在当时他却看不到任何实现他的设想的曙光． 1917年,俄国爆发了十月革命．此后,在前苏维埃政俯的支持下,他抓紧时间进行研究和写作．他研究过喷气火车、改造沙漠,写出600 多篇论文和科普作品．他对平流层探测和行星飞行的贡献尤有价值。

1935年9月19 日,齐奥尔科夫斯基去世了,他临终前留下遗嘱,把毕生的著作全部捐献给了国家。