对于猿人来说,火是难以携带的．他们在举着火种向新的生活地带不断迁徙的路途中大概造成过火种的熄灭,而在新的生活环境下,火又越来越成为猿人生死存亡的条件,这便使他们产生了人工取火的强烈需要和愿望。

在旧石器时代中期生活的晚期猿人的后辈——早期智人可能终于发明了人工取火的方法．最早的人工取火方法可能是用燧石相击而引燃易燃物,或以木木相摩擦而生火．这种方法对现代人来说是困难的,但对天天同石器、木器打交道,并长期使用和依赖火的古人来说,反而能够比较容易地实现。

也许可以把能否用人工方法取火看成从晚期猿人到早期智人的一个历史分界线．显然,能够用人工方法取火的古人比自己的先辈有着更广阔的空间活动的自由。