唐高宗曾遣使分往西域各地＂访其风俗物产,及古今废置,画图以进＂．许敬宗于公元658年撰写成《西域图志》60 卷．继东晋名僧法显所著的《佛国记》之后,唐初名僧玄奘口述的《大唐西域记》是一部关于我国西北部边疆地区和中亚、南亚的重要地理著作。

玄奘（公元596—664年）俗名陈祎,洛州缑氏（河南偃师缑氏镇）人,是一位著名的佛教学者和旅行家．他于唐太宗贞观元年或三年（公元627 或629年）秋离开都城长安,西行取经,历经了无数艰难险阻,以顽强的意志,孤身长途跋涉5 万多里,足迹遍及当时中亚和南亚的110 个国家和地区,＂见不见迹,闻未闻经,穷宇宙之灵奇,尽阴阳之化育＂,于贞观十九年（公元645年）正月回到长安,完成了世界史上一次伟大的旅行壮举．回到长安后,第二年玄奘完成了《大唐西域记》这部著名的著作．书中以文雅生功的笔法,记述了他亲身经历的110 个地区和国家,以及传闻中的28 个国家的地理位置、历史沿革、风土人情、山川、物产、气候及宗教等情况,对地理知识的发展和传播,对促进当时的中外交流,都做出了重大贡献。

该书至今仍是研究中亚、印度和巴基斯坦等地历史地理的重要文献。