你每天都在使用纸,读书、写字、看报、作画,但你知道它是什么时候、由谁发明出来的吗?

千百年来,人们都认为,纸是东汉的宦官蔡伦在公元105年发明的．其实,早在西汉时期,我国就有了用植物纤维制造的纸．只是当时的纸还很粗糙,质量较低,不便于书写,因而当蔡伦改进了造纸技术,制造了优良的纸张时,人们便把纸的发明权授予了他．而实际上,纸是我国西汉时的劳动人民发明的。

蔡伦改进了原有的造纸技术,创造性地扩大了造纸的原料来源,为大规模地生产和使用纸开辟了道路。

在纸发明以前,我国古人曾用过多种物质来作书写材料．先人把文字刻在陶器上,这陶器就是最早记载文字的材料．周代冶金技术发展,王室的一些重大活动常用文字刻铸在钟鼎之上,这青铜器便又成了刻写文字的材料．时值春秋,甲骨文记载文字的材料,逐渐被简牍、缣帛取代。

简牍与嫌帛作为书写材料,显然比甲骨等适用,但它们 也有不足之处．简牍仍然很笨重．据说,秦始皇每天批阅的简牍的文书,重达120 斤．西汉时,文学家东方朔给汉武帝写了一篇奏章,竟用了三千多根竹简,由两个武士抬进宫中,汉武帝看了两个多月才看完．缣帛倒是轻便,可价格昂贵,一般人是用个起的。

经过千百年的探索、实践,先人终于从漂絮等活动中受到了启发,发明了这种便利的书写材料,这就是＂纸＂。

蔡伦,是东汉时期桂阳人,这桂阳就是现在的湖南耒阳．他从小就进宫当了太监,到汉和帝时被提升为中常侍,侍奉在皇帝身边,传达诏令,负责管理文书．后来,他又兼任尚方令,掌管皇宫里的手工作坊,专门为皇帝监造各种器具用品．应该说,当时的蔡伦接触诏令、文书的过程中发现,丝帛是书写的好材料,但造价太贵,只适合皇室富户使用,一般人难以问津；而前人造的纸又疙疙瘩瘩,让人无法下笔．于是,他广泛地研究了民间的造纸经验,用树皮、麻头、破布和旧鱼网作原料,监制出一批优良的纸张．公元 105年,蔡伦把他监造的第一批纸献给了汉和帝．汉和帝一见,赞不绝口,从此,造纸术得到推广．公元116年,蔡伦被封为＂龙亭侯＂,他造出的纸,就被人们称为＂蔡侯纸＂。