对于临床医师来讲,面对一个以乳房疼痛为主诉的患者,如何作出准确的诊断呢？如何鉴别由不同原因引起的乳房疼痛呢？这里,我们认为,综合分析病史,结合其他症状体征来寻找疼痛的原因,对作出正确的临床诊断是非常有益的。如急性乳腺炎患者,大多发生于哺乳期,其疼痛在疾病的初起、成脓及溃后三个不同的时期常有不同的表现,同时也各有其不同的全身及局部症状体征：在疾病之初,疼痛常为持续性的胀痛或搏动性疼痛,触痛明显,可伴有怕冷发热、乳房局部红肿灼热等,随着疾病的发展疼痛逐渐加重,甚至辗转反侧、夜不成寐；至成脓期,疼痛至极后,脓肿自行破溃或切开排脓,随着局部脓液得以引流,疼痛可明显减轻,仅为轻刺痛,全身发热等症亦逐渐减轻；至后期,脓肿创口逐渐向愈,疼痛仅为轻度隐痛,并逐渐减轻,最终得以完全缓解,全身症状也随之消失。由此可见,结合整个疾病演变进程中乳房疼痛变化的规律,可以很好地作出临床诊断。其他乳房疾病也同样如此,如乳腺增生病的乳房疼痛,常有两侧乳房多发的大小不等的结节,局部可有触痛,而且其乳房胀痛常可随月经周期而变化,于月经前期乳房胀痛出现或加重,而月经过后则可明显减轻甚至消失。浆细胞性乳腺炎患者,发病多在非哺乳期,其疼痛常为突然发生,初起为局部的隐痛或刺痛,很快发展为明显的局部疼痛,但其疼痛一般不像急性乳腺炎那样剧烈,且追问病史,多数患者有先天性的一侧或双侧乳头完全或不完全性凹陷；在疼痛出现之前,常有少量、间断性的乳头溢液,出现疼痛时,常可同时发现乳晕部肿块；以后,肿块成脓破溃后,可形成通向输乳孔的瘘管,经久难愈,瘘管期乳房疼痛常为隐痛或轻刺痛。乳房良性肿瘤通常无明显疼痛感或其他不适感,较大的纤维腺瘤可于经前有轻度胀痛或酸痛。乳房恶性肿瘤早期常无明显疼痛等自觉症状,有些仅有轻度不适感,因此常于体检或无意中发现,而一旦出现了乳房疼痛,大多为肿瘤晚期局部浸润、溃烂所致的疼痛,诊断已不困难；如果是炎性乳癌,多发生于青年女性,尤以妊娠及哺乳期多见,常表现为乳房烧灼样疼痛,病变发展迅速,短时间内整个乳房迅速增大、变硬,皮肤水肿、充血、变红或变紫,可有触痛,一般不伴有全身炎症反应,肿瘤可很快发生转移。

此外,还有一些非乳房因素造成的乳房部疼痛,如肋软骨炎、隐性带状疱疹及心脏病等,有时也可表现为以一侧乳房疼痛为主诉,应注意其鉴别诊断,避免将其视为乳房病而误治。

由此可见,单凭乳房疼痛这一个症状是难以作出诊断的,临床必须综合病史及伴随症状,根据不同疾病演变过程中乳房疼痛的特点及变化规律,判断疼痛的原因,作出正确的诊断及鉴别诊断。