許和子是唐玄宗时代的歌唱艺人,她是吉州永新县 (今江西吉安) 人,家中世世代代都是从事音乐的,所以她的歌唱有着十分深厚的家学渊源．开元末年,她被征入宫,成为＂内人＂,亦即皇帝跟前的乐伎．能够成为内人的人,都是色、艺无双的,因此,她的容貌之美丽,歌声之悦耳是可以想见的．据说,她的歌喉一转,能够＂响传九陌＂,歌声是如此的嘹亮．一次,宫廷著名的笛师李谟吹笛为她伴奏,她悠长而响亮的歌声激励着李谟,使他吹得格外带劲,结果許和子的歌声唱完了,李谟的笛子也吹裂了。

許和子进宫以后,被改名为永新,因为伎人的地位与奴隶不相上下,随主人的喜好而更名的事也是屡见不鲜的。

有一次,唐玄宗在＂勤政楼＂举行＂大酺＂－－这也是皇帝笼络百姓的手段,即举行盛大的宴会与民同乐．当然,到皇宫里来白吃白喝,热闹一番,作为市民是求之不得的．于是,这一天来的人非常之多,人声嘈杂,乱哄哄,连演出的鱼龙百戏 (一种杂耍) 的伴奏音乐都听不到了．皇帝见此情状心中大怒,立即下令要罢宴．此时,站在一边的高力士连忙上前启奏: ＂禀皇上,听说宫里的永新歌声一起声震百里,不妨让她来试试,也許可以弹压得住．＂皇帝想了想,觉得如果真的罢宴,那么原先笼络人的一片苦心岂非白费？甚至还会落得个骂名,的确不妥,不如叫永新试试．于是,皇上下令叫永新来．不一会儿,永新来到了勤政楼,她＂撩鬓举袂＂,亦即整理了一下头发,举起了长长的袖子,曼声高唱．说也奇怪,自打她的歌声一起,广场上就渐渐安静了下来．不一会儿,就完全静了下来,据《乐府杂录》记载: ＂广场寂寂,若无一人．喜者闻之气勇,愁者闻之肠绝．＂直到她唱完,全场一直鸦雀无声．許和子的一曲,竟能制止这千万人的噪音浪潮,真是不可思议,她的歌声果真有如此大的魔力？

古代人喜欢用夸张的手法来表现某个人、某件事,但夸张也是建立在真实的基础之上的,并非无缘故的捏造,因此,許和子的歌声嘹亮动人,在当时无与伦比,这点恐怕是没有疑义的。

唐代的乐工有这样好的技艺,与他们的培养和考核办法很有关系,比如在教坊、梨园中都有严格的等级制度,乐工分为上、中、下三等,每年在一定的时间要举行考试、筛选,考试成绩不好的要降级或者除名．因此,人人都努力向上,以期取得更高的地位和待遇。

另外,在唐代歌唱的技艺已经有了一些理论上的总结,《乐府杂录》认为: ＂善歌者,必先调其气,氤氲自脐间出．＂在这里已经提到了呼吸的重要性－－＂必先调其气＂,然后又指出了气息运用的方法是＂氤氲自脐间出＂,亦即气息出自丹田,这与近代提倡的腹式呼吸方法极为相似,是有它的科学道理的．在一千余年前已有这样的理论总结,可见其实践的水平已相当高,那么有永新这样的杰出的歌唱家的出现已是不足为奇的了。