歌剧是综合诗歌、音乐、舞蹈等艺术,而以歌唱为主的戏剧．其中音乐是歌剧中最为重要的因素．歌剧中的音乐布局,因时代、民族、体裁样式、创作方法不同而各有不同．欧洲19 世纪以来的歌剧一般由序曲、咏叹调、宣叙调或叙咏调、合唱及重唱等体裁构成。

序曲是由管弦乐队于歌剧开幕前演奏的器乐段落．它的音乐概括全部歌剧的内容,呈现歌剧的中心主题,使听众从音乐中感受歌剧内容的梗概．咏叹调是歌剧主要角色以声乐方式展示的独白,也是歌剧音乐中最重要的部分．它主要用来表现歌剧中主要人物的内心活动、性格特征,具有完整的结构形式和层次感。

宣叙调是用来代替戏剧对白的歌唱形式,也称朗诵调,节奏自由,曲调接近于朗诵。

叙咏调是介乎于咏叹调和宣叙调之间的一种歌唱形式．经常出现于咏叹调之后。

合唱常用于歌剧中的群众场面,表现群众的思想感情,起到烘托气氛、宣染环境的作用。

重唱是适于表现叙事或强烈矛盾冲突的声乐形式．例如可以表现各个角色在同一场合中的不同性格、情绪以及互相之间的对白等。