电视,出现在本世纪20 年代中期．在英文中,电视写作 (television) ,是由希腊文tele (远处、远的) 和拉丁文visio (看) 连在一起组成的,意思是远距离传达可视画面．电视刚诞生时,主要用于播映现成的舞台剧和电影,所以当时人们把电视称为“家庭的戏剧”“小电影”或“屏幕电影”．今天,电视节目已经包罗万象了,成为覆盖面最广的大众传播媒介。

1936 年,英国播出了世界上最早的电视节目．1958 年5 月1 日,我国北京电视台 (中央电视台的前身) 开始播出节目．彩色电视于1940 年在美国研制成功．1954 年,美国正式播出彩色电视节目．我国1973 年5 月1 日开始播出彩色电视节目。

电视在迅猛发展的过程中,出现了一个崭新的艺术品种－－电视剧．电视剧是融合文学、戏剧、电影等表现方法于一体,运用电子技术制作,通过电视传播的一种综合性艺术品种．世界上第一部电视剧《口含鲜花的男人》于1937 年在英国播出．我国第一部电视剧《一口菜饼子》于1958 年6 月15日在北京播出,它是在一间約60 平方米由办公室改建的演播室直播的．当时,北京仅有50 台电视机．“电视剧”这个名称也是由《一口菜饼子》的主创者胡旭第一次叫出的。

电视的诞生晚于电影,但由于它用无线电传送画面和声音,不仅和电影一样视听兼备,而且现场感强,可信度高,及时甚至同步播出,家庭近距离收看,而且又能兼容囊括几乎所有的艺术种类在自己的麾下,因此受到观众极大的欢迎,成为电影最强劲的竞争对手．

电视剧的冲击

电视剧很快就对戏剧和电影形成猛烈的冲击．例如在美国,每年摄制的故事影片不足200 部,而电视剧却有近2000 部,就连号称“梦幻工厂”的美国影城好莱坞,也要集中80％的生产能力生产电视剧．在日本,每年生产电视剧也是2000 多部．英国BBC 广播公司每年用于电视剧的开支达2000 多万英磅．在一些电视事业发达的国家,出现了一大批著名的电视导演和演员,許多著名的电影或戏剧演员,同时也是著名的电视演员。

由于电视剧如此重要,有人认为可以把电视剧称为继文学、音乐、舞蹈、绘画、雕刻、建筑、戏剧、电影之后的＂第九艺术＂。