世间最贵重的莫过于生命，天下最悲惨的莫过于杀生伤命。[注]贵重有两个原因，一者世间人对黄金珠宝、官职爵位、妻子儿女，以及自己的身体，都是他所最看重的。当不可兼得时，则重中必取其更重的。因此为救自己身体、性命，不吝啬金银财宝。为救自己身体、性命，不惜丢官革职。为救自己身体、性命，不顾妻子儿女。所以说生命最贵重。二者，凡是有情众生，皆能作佛，则生命是成佛的种子，所以说最贵重。最悲惨的，如捶打等等，虽都是苦事，尚未至于丧命，唯有杀生最惨。

因此当遭遇檎捉时，即使虮虱都知道躲避死亡而立马奔逃。临近下雨时，蚂蚁尚且贪恋生命而赶快搬家。[注]因为生命最贵重，为保全性命的缘故。因为杀生最惨痛，为逃避被杀的缘故。所以机鼠楼蚁，皆知贪生避死。微小的生命尚且如此，大的动物就可想而知了。

为何还要在山中设网套，水中下罟网，想方设法诱捕捉拿？用弯曲的钓，笔直的箭，千方百计搜索网罗。[注]一切众生既然都避死贪生，为何还昧着良心，行各种歹毒的事？设网套捕捉山中野兽，下罟网觅捕深水中鱼群，俯下身在水中垂钩，仰起头向空中射箭，以至于暗设陷阱，密下牢笼。千方百计，说不能尽，真可悲叹啊！

使它们魂飞胆丧，母离子散。[注]如上面所说的网套、罟网、钩子和弓箭，见到就惊恐，则魂飞胆落。一遭命中则性命丧亡，母儿离散。如同人类遭逢乱世，兵火临身，有何差别？

或被囚禁在笼槛中，就如同人被关在牢狱里。或被刀按在砧板上，就如同人面临千刀万剐的酷刑。[注]关在幽暗的笼中，其禁铟与牢狱相同。宰杀切割，其痛苦与剐戮酷刑何异？设身处地，换位想一想，又如何下得了手呢？

怜爱幼子的母庞，掭舐着小庞的伤痕，柔肠寸断，伤心而死。怕死的猿猴，见到弓影就双眼流出悲伤的眼泪。[注]怜爱幼子的母鹿的典故是，许真君年少时喜欢打猎，有一天他射中一头幼鹿，母鹿为它漆紙伤痕，舔了很久，小鹿还是没有活过来，母鹿也随之而死。真君剖开母鹿肚腹一看，其肠子一寸寸的都断了，因为心疼幼鹿的死亡，悲伤过度，以至于肠子寸寸断裂。真君大为悔恨，发愿改过，当下折断弓箭，到山中修道，后修得仙道，全家升天。此佐证了上文中母子离散的意思。怕死的猿的典故是，楚王与养由基出去打猎，遇到一只猿，楚王命令养由基射它。猿望见养由基，即泪下如雨。因为猿的手臂柔软敏捷，能接住飞来的前，但养由基射术神奇，箭到之处，猿臂根本来不及接，猿知道遇到养由基必死无疑，所以悲伤。此佐证了上文中魂飞胆丧的意思。

凭恃吾人的聪明强大而欺凌动物的愚痴弱小，天理恐难容。杀食它们的血肉而补养自己的身体，于心何忍？[注]从上面两个典故看来，就知道杀生最不应该。世间人居然说禽兽的肉，应该被人吃，殊不知这都是以强欺弱啊！不然的话，猛虎吃人，也将会说人肉是该被老虎吃的！螳螂吃蝉，鸟雀吃螳螂，鹰隼吃鸟雀，都是弱肉强食，此种道理非常明了，还用怀疑吗？又有世间人说，蔬食营养少，不如肉食营养丰富。全都是为了营养自己的身体，而不念动物丧命的痛苦，哪有人心在啊？

因此上天有好生之德，古圣先贤行仁慈之道。[注]由于世间人不明事理的缘故，杀气动天，而上天本来好生，经常垂示下面的民众，下面的民众却不知道。因杀生太严重，就导致风不调，雨不顺，不时旱涝，战争灾祸频频而起。若人人修行善事，则年年五谷丰登，国泰民安。世间人杀生，是违逆天意的啊！古代圣人，因此上顺应天心，下悲怜物命，实行仁慈，救济苍生。事例见下文。

解除拦网来源于成汤，蓄池养鱼兴起于子产。[注]解网者，商王成汤外出，遇到猎人正在布置捕捉鸟兽有四个面的猎网。猎人祷告说：“从天上来的，从地上来的，从四方来的，都入我的网中。”成汤为他解除了网的三面，只留一面，改祷告说：“想往左的就往左，想往右的就往右，想往上的就往上，想往下的就往下，不想要命的才入我的网。”养鱼者，郑国大夫子产，有人送给他活鱼，子产不吃，令仆人养在池墙中。观此二事，则知放生不独只有佛教提倡，儒家君子也无不遵照奉行。

圣明啊！流水长者子。用袋子装运泉水来拯救面临干涸死亡的鱼群。慈悲啊！释迦牟尼佛。为代替鹰和鸽子面临死亡危险的痛苦而割自身的肉。[注]袋运泉水者，《金光明经》上记载，流水长者子外出时，见到上万游鱼，困在干涸的水中，非常危险，即将干死，就用大象运水，倾注于干涸的池中，终于保住了鱼群的生命，又为它们讲解佛法。这些鱼命终后，都生到了天上。割肉喂鹰者，释迦牟尼佛过去做菩萨时，遇到鹰在追逐鸽子，鸽子见到菩萨，即投到菩萨怀里避难。鹰对菩萨说：“你想救鸽子，难道就忍心让我饥饿而死？”菩萨问鹰：“你要吃什么？”鹰回答说：“吃肉。”菩萨即割下自己臂上的肉来补偿鹰。鹰要求菩萨割的肉与鸽子重量相等。菩萨割肉，越割却发现自己割下来的肉重量越轻，直到身上的肉将要割尽，还不能与鸽相等。鹰问菩萨生悔恨心没有。菩萨回答说:“我没有一念悔恨。倘若此话不假，当让我的肉长成原样。”刚立完誓愿，菩萨身上的肉当下恢复了原状。鹰即化成天帝身，在空中向菩萨礼拜赞叹。

天台山智者大师，开凿放生之池。大树下打坐的仙人，保护栖息身上之鸟。[注]开凿放生池者，天台山智者大师，名智颔，隋炀帝赐他号为智者，曾经开凿池塘劝人放生。又不仅智频大师，自古以来有很多此类事，现在的杭州西湖也是古时候的放生池。年代久远，时人已逝，时代更替，规矩已坏，现在的西湖已是渔火点点，捕捞不停了，可悲啊！护鸟者，古时候有一位仙人，常坐在一棵大树下，参禅入定。有一只鸟栖息在他的怀中，仙人怕鸟受到惊吓，保持双腿跏趺坐姿势一直不动，等到鸟去别的地方相息，然后才出定。对动物的慈悲之心，由此可见一斑。

因赎买鱼虾物命放生而自我得到度化，永明延寿禅师遗爱之悲心至今犹存。因救助龙王之子而被传授龙宫秘方，孙真人慈悲仁爱之风范尚未泯灭。[注]赎买鱼坏者，永明大师，讳名延寿。吴越王镇守杭州时，大师是余杭县管国库的官吏，他经常用国库中的银钱买鱼虾等物命去放生，后因监守自盗罪，按法律当斩首。吴越王大致知道大师放生的事，吩咐行刑的人先观察大师的言辞神态，再向他反馈汇报。大师面临死刑，脸上没有一点悲伤畏惧。人们觉得很奇怪。大师说：“我丝毫没有将库钱挪作私用，全部都是用来赎买鱼虾等物命放生，不知其数。我现在死了，是径直往生西方极乐世界，还有什么比此更快乐的呢？”吴越王听到后，随即释放了他。于是大师从此即出家为僧，勤修禅定，礼拜忏悔，智慧辩才达到了无碍的境界。大师往生后，有一僧人因病来到阴间，见阎王时时离开座位，向一僧人像礼拜。一问，才知道是阳间的永明延寿禅师，他已经上品上生到西方极乐世界。阎王敬佩他的品德，因此时常礼拜。救龙子者，孙思邈真人未成仙时，外出遇到一乡村儿童捉住一条蛇，蛇已被玩得奄奄一息，真人花钱买下放入水中。后来真人在静坐时，有一穿青色衣服的人来邀请他，真人跟随此人来到一座王府，就是世间人所称的水晶宫。一王公模样的人请他坐上座，说：“我的儿子昨日出门游玩，若不是先生您搭救他，差点就丧了性命。”设宴款待完毕，捧出种种珍宝作为谢礼，真人皆推辞不受。他说：“我听说龙宫有很多秘方，若能传给我，在世间上治病救人，远远胜过黄金珠宝。”龙王于是便赠给真人玉石刻成的载有三十六个药方的秘芨。真人因此医术更加精湛，后来成了仙人。

因为救了一次蚂蚁，一个沙弥原本应夭折短命的，结果却健康长寿；一位书生本应名落孙山的，结果却高居榜首。因为放了一次乌龟，毛宝面临危机而平安脱险，孔愉从芝麻小官做到王侯。[注]救蚂蚁的两个典故，一者短命变长寿，过去有个沙弥侍奉一位德高望重有神通的长者，长者定中观察到沙弥再过七天生命就将结束，于是叫他回家看望母亲，叮嘱他第八天再回来，想让他死在家里。八日后沙弥却平安返回，长者觉得很奇怪，于是入定中勘验此事。发现沙弥在回家的路上，见到一群蚂蚁即将被水所冲，沙弥搭桥把它们引到高处，蚂蚁得以不死，沙弥也因此而延年益寿。二者低名成第一，宋郊、宋祁是兄弟俩，同去参加科举考试。宋郊曾见一群蚂蚁被水围困，他用竹子编成桥把蚂蚁渡出困境。当时有一梵僧看他面相，惊讶地说：“你好像曾救活过几百万生命。”宋郊回答说：“我一个穷书生，哪有能力做这么大的善事?”梵僧说：“话不能这么说，凡有生的都是命。”宋郊将救蚂蚁的事告诉梵僧。梵僧说：“这就对了。你弟弟本当名列前茅，但你的名次不会在你弟弟之后。”后来公布名次时，宋祁果然高居榜首。但朝廷认为弟弟不可以超过兄长，改宋祁为第十，宋郊为第一。梵僧的话果然应验了。放龟的两个典故，一者临危脱难，在毛宝还贫寒时，路上遇到一人携带一只乌龟，于是便买下来放生了。后来毛宝成为将军，作战失败，被迫投水，却感觉水里好像有东西在托住自己的双脚，于是没被淹死。等到上岸后，发现托住他脚的竟是以前他所放的那只乌龟。二者小官封王侯，孔愉本是一名芝麻小官，曾放过一只乌龟，乌龟当时浮进水里，频频回头望着孔愉，然后才永远消失在水中。后来孔偷因功高当上了王侯，铸造官印时，官印上的龟纽，其头总是呈回顾状。只好销毁再铸，前后铸了四次，每次的模子都是直的，可铸出来的头却都是偏的，乌龟的头依然如故，还是回顾状。铸造的人大为奇怪，跑来告诉孔愉。孔愉忽然想起以前放乌龟时，乌龟的头也是频频回顾，才恍然大悟自己官封王侯，原是放生乌龟的果报。

屈师在元村放生一条鲤鱼，寿命增加十二年。随侯在齐国的野外救济了一条蛇，蛇用价值千金的珠宝报答他。[注]放鲤鱼者，屈师在元村遇到一条红鲤鱼，即买下来放了生。后来梦见龙王请他到龙宫中，对他说：“本来您寿命已尽，因为您救了一条龙，增加寿命十二年。”救济蛇者，随侯在前往齐国的路上，见到一条蛇，困在沙碎中，已头破血流，便用手杖挑起来放入水中，而后才离开。此蛇回到蛇窝，口中衔一珠宝来到随侯身边，示意他收下，随侯不敢取。当夜随侯即梦见自己脚踩到一条蛇，惊醒后发现蛇在他身边留下了一对宝珠。

拯救掉在酒缸中的苍蝇，酿酒工匠之死刑获免。放走将要烹宰的甲鱼，掌厨婢女之顽症痊愈。[注]拯救苍蝇者，一个酿酒匠每次见到苍蝇掉进酒坛中，就把它榜出来放在干地上，再用灰撒在苍蝇身上，水干灰落，苍绳性命因此被救活。天长日久，常常如此，救活的苍蜗不计其数。后来酿酒匠被人诬告偷盗，无法证明自己的清白，即将定案。主审官提笔打算下判决书，却见成群的苍蝇总是聚集在笔尖上，赶走又来，无法下笔。主审官因此怀疑其中是否有冤情，再详细审问，果然是诬告。真正的盗贼也很快被缉拿归案，一审就认了罪，酿酒匠也迅速被释放回家。噫！这也真是神奇啊！放走甲鱼者，有姓程的夫妇生性好吃甲鱼，一天偶然买到一只特大的甲鱼，嘱咐婢女收拾。主人夫妇因事临时外出，婢女想到经自己双手杀掉的甲鱼已不知其数，心想：“今天不如趁主人不在家而把这只特大的甲鱼放走。我心甘情愿挨打受罚。”于是就把曱鱼放进了池塘中。主人回来要吃甲鱼，婢女回答说溜走了。妹女因此遭了顿痛打。后来婢女感染瘟疫，生命垂危，主人把她抬到水边的亭阁里，让她等死。夜晚忽然有个东西从池塘中爬出来，背负湿泥，涂在婢女的身上，高烧因湿泥凉敷而退，疾病很快就痊愈了。主人见她大难不死，很奇怪，就诘问原因，婢女如实相告。主人不信，晚上偷偷窥探，发现果然是此前丢失的甲鱼。全家惊叹，从此永不吃甲鱼。

从屠宰场买放即将被处死的物命，张提刑魂魄超升到天界。到渔船上买放渔民捕捞的活鱼，李景文服丹砂中毒被化解。[注]屠宰场买放物命者，张提刑常常到屠宰场，用钱赎买各种动物放生。后来临命终时，对家人说：“我因放生，积德深厚。现在天宫派人来迎接，我当上生到天界去了。”说完，即安然而逝。渔船上买鱼放生者，李景文经常到渔民的船上，买下他们刚捕捞或钓到的活鱼，仍然放入水中。李景文平日喜欢进补，常用火炼丹砂吃，结果因火气郁积而得病，背上长了毒疮，无药可救。昏昏沉睡中，好像有一群鱼在吐泡沫敷他的毒疮，清凉无比，其病很快即疾愈了。与甲鱼报婢女之恩类似。

孙良嗣解救被捕禽鸟，下葬时群鸟相助。潘县令禁止江湖捕捞，离任时水族悲哭。[注]解被捕禽鸟之危者，孙良嗣遇到禽鸟被人捕获，当即赎买放生。后来他死了，却穷得连安葬费都筹集不到。这时有几百只鸟，口衔泥土来填叠墓坑。见到的人都惊叹不已，认为是死者生前慈悲放生所感群鸟助葬。颁布禁捕令者，潘县令在任时，明令禁止百姓，不得到江湖中捕鱼，若有违反，从重判罪。后来潘县令离任，水中发出大号呼声，如丧父母。众多人都听到了，无不惊叹奇异。

禅宗四祖道信大师免除了愚昧百姓杀牲畜求雨的习俗，精诚祈祷降甘雨。曹溪六祖惠能大师为猎人守网时，传播佛法满神州。[注]免杀牲畜者，隋唐年间，时干旱严重，道信大师恰好遇到老百姓正打算杀牲畜以求雨。大师怜悯百姓无知，就说：“你们若能不用杀牲祭祀，我为你们祈雨。”百姓答应了。大师于是精诚祷告，很快大雨就降临了。远近很多人都被大师感化了。守猎网者，六祖惠能大师从黄梅五祖弘忍大师处传得禅宗衣钵后，以在家人身份穿常人服装隐藏于猎人队伍中。猎人让大师守网，大师眼看着猎物逃跑也不阻拦，至于獐子兔子之类的，可放的就放走它们。如此过了十六年。后来住持曹溪道场，广泛接引度化众生，禅宗法脉因大师的传承，分成了五宗，恩泽绵延千秋万世。

黄雀获救，衔环报恩。狐狸免难，临井授术。[注]黄雀衔环者，杨宝幼年时，见到黄雀被枭追击，受伤落地后又被蚂蚁围困叮咬，杨宝把黄雀救起来养在竹笼中，用黄花菜喂它，待其痊愈后，即放它飞去。夜晚杨宝梦见一个穿黄衣的童子向他拜谢，赠给他四只玉环，说：“我是王母娘娘的使者，感谢您的救命之恩，愿您的子孙品德也像此玉环一样洁白无瑕，官职将来能做到三公。”后来杨家果然四代显贵。狐狸临井者，一僧人平日无赖成性，听说黄精能延年益寿，打算试验一下。于是就将黄精放入一口干枯无水的井里，然后又设法把一人骗进井中，再盖上石磨盘。上当的人在井里急得无计可施。忽然一只狐狸光临井中，对这人说：“您不用担心，我教您一个逃生的办法。我们狐狸中有能通天的，把巢穴安在坟墓上，再睡在坟墓里，然后把目光集中在巢穴中，长久训练就能从巢穴中飞出去。仙经上所谓的神识能让形体飞起来，说的就是此。您也这样凝神注视磨盘上的小孔吧。我过去被猎人捕获时，是您花钱救赎了我的命，所以前来报恩。”此人于是即采用狐狸教他的办法，经过十多天就从井中飞出来了。僧人见此人生还，非常高兴，以为真是黄精的作用，于是告别大家，身背黄精下到井中，约好一个月后打开井盖。到期打开一看，僧人已经死了。他哪里知道前面的人能够活着出来是仗着狐狸的帮助啊！真可悲！

乃至大难不死，爬在白墙壁上听经。险境中求生，化成黄衣人入梦。[注]白壁听经者，我曾在一庵中挂单小住，有人捉到很多条蜈蚣，用竹片弯成弓状弓住蜈蚣的头和尾，我把它们赎买放生了。其余的都已经半死不活，只有一条还是完全活的，它赶紧匆忙逃走了。后来有天晚上，我与一友在打坐，墙壁上有条蜈蚣爬来爬去的，我用木尺从旁边用力敲打，想赶它走，竟然不肯离开。我说：“难道你就是我从前放生的那条蜈蚣吗？你是来感谢我的吗？若果然是你，我当为你讲解佛法。你认真谛听，不要乱动。”于是我就对它说：“一切众生，都是从心所变现出来的。心狠的变成虎狼，心毒的化成蛇蝎。你只要去除毒心，此蜈蚣的形体即可脱去。”说完我即令它离去。此时它不用驱赶，即慢慢的爬出了窗外。座上友人惊叹不已。此事发生在隆庆四年。黄衣人入梦者，杭州湖畔的小村庄有位姓干的人家，她邻居家被盗，干家已出嫁的女儿送来十条鳝鱼为母亲压惊请安。鳝鱼养在瓮中，竟然被忘记了。一天夜里家人梦到十个身穿黄衣头戴尖帽的人，跪在面前求饶命。醒来后很纳闷，于是找算命的占卜解梦，算命的说：“应该是有生物在求你们放生。”于是他们搜遍家内，发现瓮中有很多鳝鱼，数了数正好十条，大吃一惊，赶紧放了。此事发生在万历九年。

施舍都会有回报，凡事不会无证无据。[注]诸多放生的人，有的增长福报，有的延年益寿，有的消灾免难，有的疾病疾愈，有的生到天上，有的证得圣果。因施获报，皆有证据。然虽善有善报，而修道人之心岂望回报？虽不望回报而回报却自然而至，此是因果必然的道理，放生者应当知道。

远的记载在史册典籍上，近的耳闻目睹，清楚明白。[注]如上所收录的，远的记载在史册典籍上，有根有据。近的耳闻目睹，共见共闻。考古验今，绝非虚假。

普愿天下人随时随地遇见各种物命，都能发慈悲心，捐舍不坚固之钱财，广行放生救济之方便事。[注]此下普劝世间人，发慈悲心，捐资舍财，适时救济。钱财并非坚固可靠，因为它遭水即漂，遇火即焚，官府没收，强盗劫夺，非常危险脆弱，不能持久不变，并非坚固之物。若能把它捐献出来修福积德，即是用不坚固之钱财变换为坚固的功德法财。若无钱财的人，只发慈悲心，也是修福积德。或者劝他人放生，或见别人放生，随喜赞叹，增长他们行善的心念，也是修福积德。

或恩德遍及众多生命，则是大积阴功。即使只恩惠到一只虫子，也无不是一桩善事。[注]有能力的恩德遍布众多生命，固然是阴功。无能力的哪怕只惠及一虫，也是善事啊！不要认为行小善无益而不去做。世间有些不明白此道理的人，常常选择那些身体小数量多的生命，才肯买来放生。路上遇到大的生命，却视同不见，擦身而过。此只是贪自己之福报，并非怜悯众生之苦难啊！此种人得到的福报是很少的，千万要戒除此类心态行为啊！

倘能日积而月累，自然善行越广而福德越多。[注]善没有大小之分，唯贵在长久行之。日日增长，月月累积，善事越多则行得越广，行得越广则积福越多了。

慈悲满人间，名声通天府。[注]慈善功德，长久积累，遍满天下。人们既都已信服钦佩，上天也必定眷念保佑。或者有人会说天空浩渺，如何能相通。却不知道四大天王在六斋曰会巡视人间，凡有善事必定知道，恶事无能欺瞒。并且人若奉行十善则天胜利，人若奉行十恶则修罗胜利，所以天帝时时刻刻希望世人行善。一人行善，飞天神王即刻报到天庭。经上有明文记载，并非随意猜测而说的。

化解往劫至今所有怨仇业障，众多福祉都会集中于今生。培植自己乐善好施的根基，后福余庆将延绵至后世。[注]放生而不杀生，与物命就无怨仇。不仅今生会平安快乐，凭此善根，来生后世，长寿多福。乃至成佛，德被天下，众望所归，后福绵延不绝。

倘若放生时更能念佛名号，讽诵经文。[注]遇物命能买放，虽是慈善功德，但只救了它们的肉身，未能救它们的慧命。更当为它们称念阿弥陀佛万德洪名，讽诵大乘佛经典中与之相关的章节。然虽如此，但凡赎买来之物命，须火速放生，若诵经不方便，即念佛为它们回向。若昨晚买来今晨才放，或清晨买来午后还未放，非得等到布置好道场，会集所有放生人员到齐，则将会因耽误时间太久，导致死亡过半。如此放生，只是虚文形式而已。

为它们回向往生西方极乐世界，令它们永脱恶道，不再轮回。[注]念佛功德，愿所有生命尽此报身，皆往生西方极乐世界，从莲花中化生，入不退转地，永离恶道，永断痛苦轮回。所谓恶道，六道之中，有三道是恶的，即地狱、饿鬼、畜生。

所存之心量越大，种下的功德越深。[注]见物命受苦即赎买放生，此所存之心即是善心。现在愿它们往生西方极乐世界，那就是更圆满的大菩提心了。所以说心量更大。放生得福，所积的还只是世间有限之福德。现在是永脱生死轮回的出世间福德，所以说福德很深。

道业会因之而速成，莲品会因此而增高。[注]何以说心大就德深？因为利益他人是菩萨之行为。以此利他之行，助修自己道业，好比行船遇顺风，必能迅速到达涅槃彼岸。净业三福中，慈心不杀这一条，实际排在第一位。现今能不杀生，又能放生。既能放生，又能以净土法门救助它们往生西方净土。如是用心不止，此身报满之时，定当高品位往生极乐莲邦，毫无疑问。普劝世间人，千万不要因我本人德薄言微，而不信我所说的这些话。