［问］为祀神杀生，固知不可矣。为养亲杀生，未识亦有罪乎？［答］殆有甚焉。善则归亲，过则归己，人子之道也。自则不杀，独为养亲而杀，是归过于亲矣。假令国家法网，自不敢冒，而独可使父母冒之乎？鬼神之福，享尽轮回。岂父母之福，享之不尽乎？倘父母不持斋，用三净肉可也，或求肆中熟食，可也。倘谓必出于杀而后可，则是鸩酒止亲渴矣。客忿然作色曰：“是何言与？孝为百行之首，杀物养亲，乃名正言顺事，上天必不肯以杀生之罪，加于孝养之人，物类谅不能以微细之怨，报于命终之后。［答］以子一身观之，当奉养者，不过二人。若合天下观之，则当奉养者，河沙不足喻其数。若皆为养亲而杀，则虽积骨如山，流血盈海，亦不足为罪矣。杀如是无量众生，其中保无有宿世之六亲乎？杀过去眷属，供现在父母，颠倒固已甚矣。倘害过去父母，供现在父母，颠倒不更甚乎？若云出于养亲，天必见谅，试问上帝于此，独谅子一人之情乎？抑尽天下皆谅之乎？一言以蔽之，曰“弗思耳。”

［问］人子报本，莫重于祭。父母生不持斋，没而用素，不顺乎亲矣。［答］倘谓祖先藉祭而饱，则一岁设祭，不及数次，其三百五十日不其馁乎？若谓外此不至于馁，则设祭不过尽人子之心耳。岂宰割造业，而可称尽心乎？夫为子者，生时不能尽劳尽养，徒烦父母一世恩勤，死后仅以虚器虚名，又累父母多生业障，尚焉得为人子乎？曾元但养口腹（＊曾、元：即“曾、玄”，曾孙，玄孙，指后人），尚不及父之养志，奈何既没之后，反以口腹累之耶？孝子养亲，犹需仁者之粟；杀物命而陈鼎俎，何不仁如是？

［问］子孙设祭，祖宗来享乎？抑不来享乎？［答］祖先若生鬼道，子孙能以精诚致之，则来享。若在天道，以受乐故，不肯来享。若在三途，以受苦故，不能来享。若生人道，别有六亲，不复来享。子孙虽极诚敬，不过自享其福耳，如《中阿含经》所说。

［问］祖先若不来，更有他神受祭否？［答］有。《长阿含经》云：“一切人民所居舍宅，皆有鬼神，无有空者”。《优婆塞戒经》云：“若近树林，树神受祭，若近江河泉井，江河泉井等神受祭。”

［问］梁武帝以面为牺牲，作史者皆谓其不血食（＊血食，祭祀）之兆，故知祀先用素，非礼也。［答］人之过也，各于其党；观过，则可知仁。武帝杀六贵，灌寿阳城，是其不仁也。若以面牲而论，则祷祀者，至今犹受其赐。倘此法不行，则物命伤残，民财耗匮，又不知若何。武帝以一念之慈，令天下后世隐然消无边杀业，则面牲制度，较之成汤解网（＊传说成汤出游时，看到有人用网捕鸟，便劝他撒开一面，好让鸟能够飞出去），子产畜鱼（＊春秋时，有人送给郑国的子产一条鱼，子产不忍心吃，叫手下人放到池塘里去了），其功倍之又倍也。至于天下之失，乃国运使然耳，如云面为牺牲之故，则陈、隋诸君，夫岂不用太牢（＊指牛、羊、猪三牲），何亡之速哉？果若斯言，当日牲不以面，则侯景之兵，必畏而避之矣。将谓帝王社稷安危，悬于畜生之去留耶？且圣如尧舜，不能保子之必类，安可以成败论乎？莲大师曰：“作俑者，象人以葬，仲尼讥其无后，则象牲以祀，仁人犹不满焉，必欲舍似用真，何其忍也？”

［按］武帝即位后，断酒禁肉，节俭爱民，暗室必整衣冠，暑月未尝袒裼（＊赤身倮体）。每大辟（＊死刑），必持斋一月，临刑为之流涕。休兵息民，频书大有。自晋至隋，号称小康者，莫如武帝，享国四十九年，寿至八十有六，皆莫有如武帝者。厥后子孙仕唐，八叶（＊代，世）宰相（俱见《唐书》）。史臣因其奉佛，以私意诋毁，没其所长，岂圣贤取善之公心乎？

【白话译文】

问：“为祀神而杀生，固知不可。但为奉养双亲而杀生，是否也有罪过呢?”答：“为奉养双亲而杀生，恐怕罪过更重。将善行归功于父母，将过错归咎于自己，本是为人子女之道。自己明知不可杀生，唯独为奉养双亲而杀生，是将罪过归于父母啊！譬如国家法律，自己不敢触犯，怎可让父母去触犯呢？鬼神之福报享尽之后，还要受轮回。难道父母之福报就享不尽吗？倘若父母还未能持斋，可为他们备办三净肉，或者到饭馆中买熟食。若认为一定要自家宰杀才算尽孝，那就等于是用毒酒为双亲止渴了。”

客人愤然生气说：“这是什么话！百行孝为先，杀物奉养父母，是名正言顺事。上天绝对不会以杀生之罪加于孝养父母之人。至于被杀物类，谅它们也不能以微细之怨恨，报复于来生后世。”答：“以你一人来看，当奉养的不过是父母二人。若合天下人来看，则当奉养的，何止恒河沙数之多。若人人都为奉养父母而杀生，恐怕所杀物类积骨如山，流血成海，也不足为罪了。况且杀如是无量众生，能保证其中没有过去世的六亲眷属吗？杀过去世的眷属，来供奉现在世的父母，已够颠倒了。倘若杀过去世的父母，来供奉现在世的父母，岂不更加颠倒？若说杀生是为奉养父母，上天必会宽谅。试问上帝在此事上，唯独宽谅你一人呢，还是尽宽谅天下所有杀物养亲者呢？此类问题，你大概从来都没有深思过吧?”

问：“为人子女，受恩思报，莫过于祭祀。父母生前没持斋，逝后而用素祭祀，是不顺从亲心啊。”答：“若认为祖先须凭借祭祀而饱足，那么一年之中，设祭不过几次而已，其余三百五十日，岂不都在挨饿吗？若说祭祀之外的日子不至于挨饿，那么设祭不过是尽人子之心意罢了。岂必定要杀生造业才可称为尽心？身为子女，当父母在世时，不能克尽孝养，徒然让父母为儿女操心辛劳一世。而在父母死后，徒以虚假摆设，却又拖累父母增重多生业债，还配得上为人子女吗？当年曾元只知奉养其父（曾参，孔子的学生）之口腹，尚比不上曾参奉养其父之志。身为人子，怎可在父母过世之后，反以口腹贻累父母呢？《礼记》中说：‘孝子养亲，必求仁者之粟以祀之。’若杀物命而致祭祖先，未免太不仁了。”

问：“子孙设祭，究竟祖宗会不会来享用呢?”答：“祖先若生鬼道，子孙能以精诚致祭，则来受享。祖先若生天道，既在天上享乐，自然不肯来受享。祖先若堕饿鬼、畜生、地狱三恶道，因正在受苦，不能来受享。若生人道，另有六亲相聚，不能再来受享。因此，子孙虽极为诚敬，不过自享其口福罢了。详如《中阿含经》所说。”

问：“祭祀时，祖先若不来，是否有其他神灵来受享呢?”答：“有。《长阿含经》上说：‘一切人民所居住之房舍，皆有鬼神，无有空者。’《优婆塞戒经》上说：“若祭祀之处靠近树林，树神即来受祭。若临近江河泉井，江河泉井等神即来受祭。”’

问：“南北朝时，梁武帝用面食取代牲畜作为祭品，作史者都认为这是致使社稷灭亡、宗庙不再享受血食之先兆。由此可知，用素食祭祀祖先，不合礼节。”答：“孔子说：‘人之过失，各有不同类型。观察其过失，而不求全责备，便知此人具有仁德。’梁武帝曾杀朝中六贵（萧遥光、萧坦之、徐孝嗣、刘暄、江柘、江祀六人），水淹寿阳城，此是他之不仁。若以面食代牲而论，凡祷祀之人，至今仍蒙受其恩赐。倘若不是他开此先例，则杀生致祭之陋俗，世代相沿，不知要伤残多少物命，耗费多少民财。武帝因一念之慈，令天下后世，无形中消除无边杀业。可见以面代牲之制度，比起成汤解网（《史记殷本纪》：‘汤出，见野张网四面，祝曰：“自天及四方来者，皆入吾网。”汤曰：“嘻，尽之矣。乃去其三面。”祝曰：“欲左者左。欲右者右。欲上者上，欲下者下。不用命者，乃入吾网。”诸侯闻之，曰：“汤德至矣，及禽兽是。”），子产畜鱼（出《孟子》：‘昔者有馈生鱼于郑子产，子产使校人畜之池。’），其功德还要大过好多倍。至于梁武帝之失天下，乃是国运使其如此。若认为是由于以面代替牲畜作为祭品之缘故，那么南陈及隋朝诸君王，不都是用牛、羊、豕三牲祭祀的吗？为何国家灭亡得那么快呢？果如史家们所议论的，当日不用面代牲，则侯景之叛兵必会畏惧而退避了。岂不是说帝王社稷之安危完全取决于畜生之去留了？况且像尧舜那样的圣人，也不能保证其子必与自己类似，怎能以成败而论功过呢？莲池大师说：‘始作俑者，不过以像人的形状作为殉葬，孔子认为此人太残忍，恐怕要绝后。’那么梁武帝以像牲之面食作为祭祀，仁人还有何不满呢？若必定要舍似而用真，岂不是比作俑者还残忍？”

按，梁武帝自即位后，即断酒禁肉，节俭爱民。即使在暗室，也必衣冠整齐。虽是夏天，不曾袒胸露腹。每遇有人被判死刑，必持斋一月，临刑时，为犯人垂泪。平常停止战事，使百姓休养生息，连年五谷丰收。从晋朝至隋朝，能让百姓过上小康生活的，没有哪个帝王比得上梁武帝。在位四十九年，享寿八十六岁，也没有哪个帝王比得上梁武帝。其后代子孙在唐朝做官的，有八代官至宰相。某些史官因梁武帝敬奉佛法，即以己之私意诋毁他，湮没其长处，岂是圣贤取善之公道心。