三国时期, 赤壁之战以后, 刘备兴兵伐吴, 被陆逊打得大败, 吴蜀之间的矛盾一度紧张起来, 诸葛亮的联吴拒魏政策面临崩溃．面对魏国吞并天下的野心, 于是诸葛亮派邓芝出使东吴, 使双方捐弃前嫌, 重修吴蜀联盟、一致拒魏的政策。

因吴蜀积怨较深, 孙权陈兵列枪, 设鼎沸油, 想给蜀使邓芝一个下马威．邓芝脸无惧色, 昂然而行, 他对孙权说: “我乃蜀中一儒生, 特为吴国利益而来, 而你们却陈兵设鼎, 仅为拒绝一位来使, 你们的度量为什么如此不能容物呢? ”

孙权听了很是惭愧, 立即叱退武士, 命邓芝上殿, 赐坐相问: “吴魏之利害如何? 请先生教我．”

邓芝反问: “大王想与蜀和, 还是想与魏和? ”

孙权回答说: “我正想与蜀主讲和．但恐蜀主年轻识浅, 不能自始至终．”邓芝说: “大王是当世之英豪, 诸葛亮也是一世之俊杰, 蜀有山川之险, 吴有江山之固．如两国联和, 共为唇齿, 进则可以兼吞天下, 退则可以鼎足而立．今天如果大王向魏国称臣, 魏国必须要大王朝觐, 求太子以为内侍, 如果不顺从他, 魏国就兴兵而来, 蜀国也顺流而进取．这样江南之地, 就不再为大王所有了．如果大王认为我的话不对, 我就死在大王面前．”说完, 邓芝撩衣下殿, 往油鼎便跳。

孙权急命劝止, 请入后殿, 以上宾之礼相待．孙权说: “先生的话, 正合我的意思．我今天想和蜀主联和, 先生肯为我介绍吗? ”

邓芝说: “刚才想烹我的, 是大王；现在想差遣我的, 也是大王．大王犹豫不决, 怎能取信于人? ”

孙权说: “我的主意已定, 先生不用怀疑．”