朱元璋大败陈友琼之后, 便兵指张士诚, 他令元帅徐达由淮安出兵攻打泰州。

泰州守将史彦忠见徐达兵强势大, 不敢出战, 据城固守．徐达每日骂战, 不见其应, 只好令兵士于城外安营扎寨。

相持半月之后, 徐达决定智取．一天, 徐达传令各营, 说敌军既不出战, 我等不妨以军营为家, 日下新年已到, 除夕之夜, 大家宜尽情欢乐, 欢度新年。

因此, 从除夕起, 全军营解甲休兵, 高歌畅饮, 一连七八天都在喝酒作乐, 史彦忠的探子见状, 一一回报．史彦忠闻言大喜, 想不等援兵, 一举攻破徐达．但又怕情报不准, 便对其子史义说: “现令你去敌营探听虚实, 你拿这封信去见徐达, 借口我们要献城投降, 且看看他们的动静．”

史义独自带了降书到了徐达营前, 守军知是来投降的便不加阻拦, 史义直入营中, 沿途但闻笙歌聒耳, 好不热闹, 又见那徐达和一些部将个个东倒西歪, 胡言乱语, 一副醉醺醺的样子．于是史义直走到桌前, 拿出降书递了上去．徐达醉眼朦胧地问: “你……你是什么人? ”

史义答: “小人是史彦忠的帐下, 奉命来送信．”

徐达取信看过之后便大笑起来, 遂敬史义一杯酒问: “你们主帅何时来降? ”

史义答: “明天．”

徐达立即向军中大声宣告说: “泰州已投降了, 大家应该痛快地宴饮庆贺．明天还需增加十桌筵席, 再宰牛杀猪款待来降将士．”

史义被送出营, 回城见史彦忠, 把徐达军营的情况详细报告了一番, 史彦忠听了, 十分高兴, 说: “今晚不杀徐达, 枉作大丈夫! ”

这一天, 正是元月初八, 到了晚上, 史彦忠率二万兵, 悄赴徐营, 见士兵都在熟睡不醒, 就下令兵士不必惊动他们, 只有杀死徐达, 方为大功, 远远地, 他就看见徐达在帐中伏案睡觉。

史彦忠立即下令三军冲杀过去, 不料军士刚一进营都纷纷跌入四丈深的陷坑, 其底布满尖钉利刃, 一陷即死, 再细看伏案的徐达竟是一个草人．史彦忠惊呼中计, 下今后退, 但谁知一声炮响之后, 伏兵四起, 杀声震天, 史兵死伤无数, 史彦忠只好踏着死尸逃去。

逃到半路时天将亮了, 忽然又遇见一支兵马, 当先大将乃是汤和, 史彦忠不敢恋战, 拼命杀出重围．等到泰州城下时, 只见城早已被常遇春占领, 而自己儿子的首级正高悬在旗竿上．史彦忠见状, 大吼一声, 肝胆俱裂, 拔剑自刎而死。