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作家欧·亨利简介
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(O.Henry l862-1910)

短篇小说家.原名威廉·西德尼·波特, 出生于北卡罗来纳州一个小镇.父亲是医生.15岁在叔父的药房里当学徒.五年后去得克萨斯州一个牧场放牛.1884年后做过会计员、土地局办事员和银行出纳员.1896年, 银行发现缺少一小笔款子, 欧·亨利因涉嫌被传讯.他却取道新奥尔良去拉丁美洲避难.1897年回国探望妻子, 因而被捕, 判处5年徒刑.在狱中曾担任药剂师, 并开始以欧·亨利为笔名(原为狱中所用一本法国药典的作者的名字)写作短篇小说, 于《麦克吕尔》杂志发表.1901年, 因"行为良好"提前获释, 来到纽约专事写作.他虽也与上流社会来往, 但经常出入贫民公寓、小酒馆、下等剧场, 自认为纽约400万小市民中的一员, 而不是400个富翁之一。

欧·亨利创作的短篇小说共有300多篇, 收入《白菜与国王》(1904)、《四百万》(1906)、《西部之心》(1907)、《市声》(1908)、《滚石》(1913)等集子, 其中以描写纽约曼哈顿市民生活的作品为最著名.他把那儿的街道、小饭馆、破旧的公寓的气氛渲染得十分逼真, 故有"曼哈顿的桂冠诗人"之称.他最出色的短篇小说可列入世界优秀短篇小说之中.如《麦琪的礼物》写一对穷困的年轻夫妇相互赠送圣诞礼物中的巧合, 刻画了他们捉襟见肘的生活与相互体贴的感情.《警察与赞美诗》写无家可归的流浪汉想进监狱度过寒冬, 屡次以身试法, 警察都置之不理.而当他决心弃旧图新时, 警察却毫无道理地逮捕了他.作者向人们揭示这个社会就是如此的黑白不分, 是非颠倒.《最后一片藤叶》感伤气氛浓厚.作者满怀深情地赞美了穷艺术家之间"相漏以沫"的友谊, 突出地刻划了一个舍己为人, 以自己的生命创作出毕生"最后的杰作"的老画家的形象.《没有完的故事》对大都会中挣扎谋生的弱女子表示了深厚的同情.《带家具出租的房间》也是一篇哀婉动人的故事, 作者用神秘的气氛渲染了一对爱人先后在同一个房间里自杀的悲剧。

从艺术手法上看, 欧·亨利善于捕捉生活中令人啼笑皆非而富于哲理的戏剧性场景, 用漫画般的笔触勾勒出人物的特点.作品情节的发展较快, 在结尾时突然出现一个意料不到的结局, 使读者惊愕之余, 不能不承认故事合情合理, 进而赞叹作者构思的巧妙.他的文字生动活泼, 善于利用双关语、讹音、谐音和旧典新意, 妙趣横生.他还以准确的细节描写, 制造与再现气氛, 特别是大都会夜生活的气氛, 使读者有亲历其境之感.但由于作品写得太多太快, 手法不免雷同; 特别是受到当时社会上庸俗趣味的影响, 往往为悲惨的故事硬添上一个圆满的结局, 因而有时冲淡了作品的社会意义。

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