徐霞客 (1586—1641 年) , 是明代地理学家, 名弘祖, 字振之, 号霞客, 江苏江阴人．他幼年即好学, 博览图经地志, 到成年专心从事旅行．他曾说: 以前的人研究地理, 多半是因袭前人, 牵强附会, 很不可靠．因此, 他打破前人困守书斋进行地理写作的旧规, 迈开双脚, 走向祖国名山大川．在旅行考察中, 以科学的求实精神, 登山必爬上山顶, 游洞必深入洞底, 干辛万苦, 百折不回。

他从22 岁起, 直到56 岁去世, 30 多年间, 足迹遍及现在的华东、华北、华南沿海, 西到云贵．当时, 交通十分不便, 主要靠徒步跋涉．他经常在山野森林露宿, 甚至有时断粮挨饿．不管遇到什么情况, 徐霞客坚持认真考察, 并且每天记下观察所得．这些用毕生的心血写成的日记, 就是《徐霞客游记》．这本书被称为＂千古奇书＂, 不仅在地理学方面, 作出了卓越的贡献, 在文学上, 也很有研究价值。