唐朝的时候, 有一个老秀才, 教了一辈子书, 他在别人家看到吴道子的画, 非常喜爱．可是因为自己太穷, 没有钱买, 又没有机会去找吴道子, 因此一直念念不忘。

后来, 老秀才得了病, 病势十分沉重, 卧床不起．他对儿子说: ＂我不行了, 我这一辈子都没有什么奢望, 就是想得到一张吴道子的画, 可至今没有如愿, 我就是死了也闭不了眼睛．你如果有点孝心, 就去求吴道子画一幅画, 我看上一眼, 死了也就甘心了．＂儿子是个孝子, 他决心满足老人的心愿．因为家里穷, 只好变卖家产, 凑了路费, 裱了一幅空白画轴, 就起身上路了。

他东奔西走, 到处打听, 过了好多日子, 总算找到了吴道子．吴道子听了老人儿子的诉说, 很是感动, 答应立刻就画, 并叫他赶快研墨．他一天研了一盆墨水, 吴道子叫他铺开画轴, 随手拿过一只破麻鞋, 饱饱地蘸上墨水, 在画轴上乱点了好多大黑点子．老秀才的儿子眼看自己花钱裱下的画轴, 就这样被糟蹋得一塌胡涂, 心里非常生气, 就挡住不叫再画了．吴道子知道他的意思, 笑了一笑, 把麻鞋扔掉, 走进内室去了．老秀才的儿子等墨干了, 卷起画轴, 就气呼呼地往回走。

他回到家里, 老秀才非常高兴, 问: ＂画求来了没有？＂儿子说: ＂咳! 不能提啦! ＂就把事情经过说了一遍．老秀才说: ＂那画轴拿回来了没有？＂

儿子把画轴拿出来, 撂在炕上说: ＂这不是．＂老秀才说: ＂你给我挂在墙上．＂儿子把画轴挂在墙上, 老秀才看了又看, 忽然生气地说: ＂你为啥不叫人家画完就拿回来啦？＂儿子莫名其妙．＂你看! 你看! 这么多的鱼, 全在沙滩上乱蹦乱跳哩, 你为啥不叫人家画上水呢？＂儿子这才明白过来, 赶忙卷起画轴, 起身就走。

吴道子见了说: ＂我知道你还要来的．＂老秀才的儿子把画轴铺开, 吴道子拿出笔墨, 在画轴上粗粗地拉了几道杠杠说: ＂好啦! ＂＂我怎么谢你呢？＂吴道子说: ＂不谢! 不谢! 我们就交个朋友吧! ＂

他回到家里, 老秀才已经说不出话来了．儿子把画轴挂在墙上, 老秀才看呀, 看呀! 忽然坐起来指着画大声地说: ＂鱼到水中了! 鱼到水中了! 你看游得多欢呀! ＂没过多少日子, 老秀才的病居然好了。