契诃夫是十九世纪末俄国最杰出的短篇小说家和戏剧作家，批判现实主义的最后一位代表。1860 年契诃夫生于南俄塔冈罗格市一个小商人家庭，1844 年毕业于莫斯科大学医学系。他开始行医，广泛接触社会生活，对俄国的黑暗现实有了深切的了解；后来长期居住在乡村从事写作，和高尔基建立了友谊。1904 年去世。在大学读一年级的时候，契诃夫便开始发表短篇小说，一生共写了470 多个短、中篇小说（其中大多数是短篇小说）和十几个剧本。

契诃夫的全部著作深刻反映了沙皇专治统治最黑暗的时代俄国各种人物的面貌。主要分为两类，一类是幽默讽刺短篇，一类是描写下层人民遭遇的短篇。作品的主人公往往都是些小人物，通过小人物的思想、活动、状况反映社会问题。《套中人》写一个中学教员别里科夫谨小慎微，畏惧新生事物，喜欢向政俯告密。他的口头禅是“可别出什么乱子才好”，他在晴天也穿着雨鞋，出门带着雨伞，习惯把一切日常用具都装在套子里面。在别里科夫的影响下，全城人战战兢兢地生活了十多年，不敢看书，不敢写信，不敢大声说话，不敢交朋友，不敢周济穷人……这是一个胆小怕事、反对新生事物、维护旧制度的典型形象。在《苦恼》里，马车夫姚纳因失去儿子而痛苦万分，他想对周围的人诉说心中的悲哀，但没有人肯听，最后只好向衰弱的老马去诉说。作品生动地表现了下层劳动人民的贫穷、痛苦和孤立无援。《小公务员之死》写切尔维亚科夫为人拘谨可笑，他死于胆怯和奴性心理，而他的奴性心理正是大人物长期恐吓、奴役的结果。他的性格固然令人发笑，但更令人同情，人们透过他可笑的外表看到的是他悲惨的命运。除以上所举外，契诃夫的主要著作还有中篇小说《第六病室》、短篇小说《普里希别叶夫中士》和剧本《樱桃园》等。