1900 年6 月, 八国联军发动了侵略中国的战争, 清政俯屈膝投降．1901年, 清政俯被迫同英、法、美、俄、德、日、意、奥等国, 签订了丧权辱国的《辛丑条約》, 1901 年是旧历辛丑年, 因此近代史上把这个条約叫做《辛丑条約》．条約中的赔款是赔给1900 年侵华的帝国主义国家的．1900 年是旧历庚子年, 因此近代史上把这次赔款叫作＂庚子赔款＂, 得到庚子赔款的共有14 个帝国主义国家。

《辛丑条約》共12 款, 其中第6 款规定中国向列国赔款白银450000000两 (指海关两, 下同) ．各国要求赔款的数目如下: 俄国130371120 两、德国90070515 两、法国70878240、英国50620545 两、日本34793100 两、美国32939055 两、意大利32939055 两、比利时8484345 两、奥地利4003920两、荷兰782100 两, 其余的43 万余两由西班牙、葡萄牙、瑞典、挪威等国分享．年息4 厘, 分39 年还清, 利息共500003000 两．本息合计900008000两, 以海关税、盐税担保．列强通过庚子赔款, 控制了中国的经济和财政命脉, 攫取了中国的主权。

条約签字以后, 清政俯按期给列强赔款．但到1904 年以后, 银价下跌, 而庚子赔款是按银价算的, 于是, 列国在1905 年7 月2 日, 强迫清政俯将庚子赔款改为金货债务, 并将已经用银偿付的赔款按金价折算, 补偿了約8000000 两。

1909 年, 美帝国主义为欺骗中国人民, 缓和人民群众的反美情绪, 维持对中国的半殖民地统治, 宣布＂减免＂庚子赔款的大部分款项．其中一部分作为中国留美学生的费用, 用此吸引中国学生留美; 一部分用来在中国办学校、医院及其他所谓慈善事业, 比如清华大学就是用庚子赔款创办的．后来, 日本、英国、法国也纷纷效法美国, 利用从中国人民身上榨取的血汗钱, 在中国开办一些学校, 用殖民地奴化思想来麻醉中国人民的意志, 培养驯服他们的奴才, 对中国进行文化侵略。

1917 年俄国十月革命后, 苏俄便主动停止接受庚子赔款．1920 年, 苏俄正式发表声明: 放弃沙俄时代在中国取得的一切特权, 其中包括庚子赔款．其他得到庚子赔款的国家, 如意大利、比利时、荷兰等国, 为了进一步扩大对中国的经济侵略, 便以＂退还庚子赔款＂的名义在中国攫取更大的经济特权。

辛亥革命以后, 腐败的清王朝被推勫．资产阶级革命党人在军政俯宣言和南京临时政俯颁布的法令中都声明: 承认清政俯与列强签订的一切不平等条約, 列强在华的特权及赔款和债务, 其中包括承认庚子赔款的合法性．企图以此来换取列强对新生政权的支持, 暴露出中国资产阶级软弱性和妥协性的特点．中华人民共和国成立以后, 废除了所有强加给中国的不平等条約, 其中也包括《辛丑条約》, 彻底否定了庚子赔款的合法性。