13 世纪, 蒙古人崛起, 建起了一支慓悍的骑兵部队．到元世祖忽必烈时, 已经统一了中国北方和今蒙古共和国等广大区域．元军以骑射见长, 被称为＂马背上的帝国＂。

700 年前, 忽必烈统率大军南下远征, 经过多次战斗, 人困马乏, 饥肠辘辘．忽必烈顿时想起家乡的清炖羊肉, 于是吩咐部下生火杀羊．不想水刚烧开, 羊刚杀完, 就有哨兵来报, 说敌军正向这边开来, 仅有10 里之遥．此时忽必烈饥饿难捱, 便一边命令军队开拔, 一边叫嚷: ＂拿羊肉来! ＂

要吃清炖羊肉是来不及了, 伙夫知道, 忽必烈脾气暴躁, 弄不好要丢脑袋．于是他手急眼快, 赶紧切了一些薄薄的肉片, 放到滚开的锅里．一看肉片变了色, 就赶紧捞出来, 然后撒上盐末、葱花、姜末等佐料, 给忽必烈端了上去。

忽必烈抓起肉片, 吃在口里, 连说: ＂好吃, 好吃! ＂一连吃了几碗。

然后翻身上马, 带领军队打仗去了．结果旗开得胜, 生擒敌将。

在举行庆功宴时, 忽必烈特地点了战前吃的那顿羊肉片．这回伙夫精心选择了羊肉, 切得更加仔细, 又增加了麻酱、辣椒等调料．让将士们围着大锅涮起了肉片．这一下吃得众人眉开眼笑, 忽必烈更是赞不绝口．一个伙夫说: ＂此菜尚无名字, 请帅爷赐名．＂忽必烈一边涮着肉片, 一边笑着说: ＂我看就叫它“涮羊肉”吧．＂

于是, 倍受人们欢迎的佳肴＂涮羊肉＂就诞生了。