有一次, 里根要向全国发表广播讲话, 在即将开始正式讲话前, 播音室的工作人员在做最后的准备。

＂里根先生, 请您再试一下音响, 几分钟以后就要正式播音了．＂

里根坐在话筒前, 用一种庄重的声音说: ＂美国的公民们, 我很高兴地告诉你们, 今天我签署了一项毁灭俄国的法令．5 分钟以后我们将开始轰击俄国．＂

这句话刚刚说完, 播音室里马上就乱了套, 有人怀疑音响发生了故障, 有人以为自己的耳朵出了毛病．一位工作人员战战兢兢地问:

＂总统先生, 您不是正式宣布吧？＂

＂当然不是, 只不过是个玩笑而已, 就像倒数9—8—7—6—5—4—3—2—1 一样．＂

＂还剩下两分钟, 您不想再试一次吗？＂

＂不想试了．＂

＂请无论如何再试一次吧？＂

＂为什么？＂

＂现在音响控制室里的許多人已经放下了手里的工作, 跑出去给自己的太太打电话了．＂

＂究竟发生了什么事？＂

＂他们要告诉家里早早做好对付俄国核攻击的准备．＂

＂我的确是他妈的一个大笨蛋＂

林肯一向十分注重群众的批评和意见．哪怕是辱骂自己的话, 只要有道理他也照样听得进去．他曾幽默地称听取人民批评和意见的做法为＂洗人民澡＂。

有一件事很能说明问题．一次, 林肯与儿子罗伯特驱车上街, 忽然遇到一支正在行进的军队．林肯便随口问一位路人: ＂这是什么？＂他原想问这是哪个州的兵团, 但没有说清楚．那人误以为他不认识军队, 便粗鲁地回答说: ＂这是联邦的军队, 你他妈真是个大笨蛋．＂面对一个普通路人对自己的无情斥骂, 林肯毫无怒容, 而是很客气地说了声: ＂谢谢! ＂他关上车门以后严肃地对儿子说: ＂有人在你面前说老实话, 这是一种幸福．我的确是他妈的一个大笨蛋．＂