唐玄宗时, 有个大臣叫李林甫．他千方百计地收买皇帝身边的太监和宫妃来替自己说好话和探消息．皇帝喜欢什么, 他就做什么, 因此, 得到唐玄宗的信任和宠爱。

李林甫对有才能的人非常嫉妒．谁的才能、功劳超过了他, 或者谁受到了皇帝的信任, 他就要想方设法地除掉他．和人交往时, 总是装得很和善, 很谦虚, 说起话来满嘴甜言蜜语, 其实心里老盘算着害人的诡计, 所以一些人被他陷害了都没有觉察。

后来, 李林甫这虚假的面目终于被人们识破了．人们都说他是一个＂口有蜜, 腹有剑＂的人。

成语＂口蜜腹剑＂就是由＂口有蜜, 腹有剑＂简化来的．常用来形容嘴甜心毒、阴险狡猾的人。

类似的成语还有＂笑里藏刀＂, 也是形容坏人的阴险狡猾．唐高宗时的大臣李义府, 见人说话总是面带笑容, 可是心里却藏着杀人的奸计, 所以人们说他＂笑里藏刀＂。