最早的编年体史书, 是《春秋》．它也是我国最早的第一次由私人编撰的历史著作．相传是孔子根据鲁国史官所编《春秋》整理修订而成．它以极其简括的形式 (类似后世的新闻标题) , 按年月日先后顺序, 记载了周王朝、鲁国及其他各国的历史大事件．起于鲁隐年 (前722 年) 至鲁哀公十四年 (前481 年) , 凡242 年．其中包括周王室和各诸侯国的朝聘、会盟、战争和政治、军事活动以及日食、地震、水旱灾害等自然现象．春秋时, 周室不振, 诸侯争霸, 战乱迭起, 外族交侵．孔子为了巩固周王朝奴隶制政权, 恢复和安定“大一统”的政治局面, 以谨严的态度编撰了这部编年体史书．它文字简短, 笔触曲直兼而有之, 严谨多变, 寓有褒贬之意, 后世称之为“春秋笔法”．《春秋》也是世界上最早的一部史书．作者孔子死于前479 年, 而创作欧洲乃至外国文学史上第一部历史著作《历史》的作者、希腊“历史之父”希罗多德当时才5 岁。

最早的书信杰作

最早的书信杰作, 是西汉历史学家、文学家和思想家司马迁的《报任少卿书》．任少卿即任安, 是司马迁的好友．司马迁因李陵兵败降敌之事为其上言缓解, 并谴责了与兵败有直接干系的皇亲李广利, 故触怒了汉武帝而被下狱遭受腐刑．出狱后, 司马迁任中书令．任安便写信劝他利用职位之便“推贤进士”．过了很久, 即在汉武帝太始四年 (前93 年) 十一月任安已因事下狱时, 司马迁给任安回了这封信．信中, 作者以极为悲愤和激怒的心情申述了自己在李陵事件中的不幸遭遇, 尤其是受刑后内心的极端痛苦．他在信的字里行间, 大胆揭露了汉武帝喜怒无常、刚愎自用的为人．以自己未能推荐贤士而借题发挥, 既述磊落之志, 又抒愤懑之情．他提出了“人固有一死, 死, 有重于泰山, 或轻于鸿毛”的进步生死观, 说明自己坚韧不屈、忍辱求存别无他图, 只是为了继承先父未竟之业, 完成伟大的历史巨著《史记》, 留给后世一份珍贵的文化遗产．全篇感情真挚、语言流畅, 具有强烈的艺术感染力．它是一篇饱含辛酸的自叙传, 也是一份对抗暴君的控诉书．它标志着西汉散文的最高成就, 也是我国文学史上不可多得的书信杰作。