最早的创作论专著, 是西晋文学家陆机 (261—303) 的著名赋体论文《文赋》．它结合10 种文体, 系统地论述了文学创作上的许多问题, 生动地描述了作家创作的过程及其方法, 其中对艺术的构思过程写得尤为详明．陆机认为深入观察客观世界、努力钻研古书、人品高洁, 是从事文学创作的主要条件．而文以情生, 情因物感, 这是创作的起点．他说, 当作家“遵四时以叹逝, 瞻万物而思纷”, 在创作动机产生之后还要进行丰富的想象, 进入“收视反听, 耽思傍讯．精骛八极, 心游万仞”的想象构思过程, 直到“情瞳眬而弥鲜, 物昭晰而互进”, 待思想更加清晰, 物象更加鲜明, 便可以“笼天地于形内, 挫万物于笔端”, 进入“或因枝以振叶, 或沿波而讨源, 或本隐以之显, 或求易而得难”的“选义按部、考辞就班”的实际写作阶段．陆机还认为, 艺术构思要有独创性, 反对因袭．他对辞与意的关系, 提出“理扶质以立干, 文垂条而结繁”, 认为意是主干, 辞是枝叶；语言辞藻应为表现文意服务；内容和形式要谐和统一．他还十分重视文章的艺术技巧．他把文体分为10 种, 对各种文体一系列重要问题作了较为精当的论述．它还以音乐为喻, 批评了“靡应”、“不和”、“不悲”、“不雅”、“不艳”5 种文病, 真可谓“曲尽其妙”。

陆机首次把创作过程、方法、形式、技巧问题提上了文学批评议程, 在文学史上具有不可磨灭的功绩．但他忽略了文学的思想内容而片面谈论并夸大了艺术技巧的功能, 这在一定程度上助长了在当时和后来的文学创作中的形式主义倾向．《文赋》是中国文学批评史上一部重要的著作, 它上承曹丕《典论·论文》, 下启刘勰《文心雕龙》和钟嵘的《诗品》, 在中国文学史上占有十分重要的地位。