最大最全的古词选集, 是现代著名词学家唐圭璋 (1901—1990) 所编《全宋词》．共5 册, 收录了宋代共319 年的词家 (不包括无名氏) 1331 人, 其中籍贯时代可考者约873 人: 北宋227 人, 南宋646 人；收词作19900 多首, 残篇530 余首．1965 年由中华书局出版．该书以作者为线, 以时代先后为序．所收诸家词作, 以善本、足本为主, 并作了校勘, 对前人误题误收之词, 作了不少考订和辨伪工作．其后, 孔凡礼又辑录了《全宋词补辑》, 收录《全宋词》未收的宋代140 人的词作400 余首。

现存最早的民间词

现存最早的民间词, 是清代光绪年间在甘肃敦煌石窟中发现的唐代无名氏手写的曲子词 (其中已有少数文人作品) ．这些曲子词, 题材广泛, 内容复杂, 艺术成就各异．有的写因国家政治稳定、经济繁荣, 引起边疆少数民族倾慕的情况；有的反映人民的不满；有的反映战争的频繁, 边疆多故的情况；有的表现边疆将士的爱国思想；有的反映妇女命运的不幸和内心的不平；还有的写商人、渔父、书生等各类人物的命运．其艺术成就也不一样, 少数优秀作品想象丰富, 比喻贴切, 生活气息浓厚, 语言通俗生动, 具有魏晋南北朝乐府民歌共同的艺术特征．它的发现, 对研究我国词的起源与发展有着重要的价值。

现存最早的文人词

现存最早的文人词, 是唐代诗人张志和 (约730—约810) 的《渔歌子》(《渔父歌》) 5 首．其词深得后人赞赏, 尤其是第一首: “西塞山前白鹭飞, 桃花流水鳜鱼肥．青箬笠, 绿蓑衣, 斜风细雨不须归．”这是一篇传诵千古的佳作．词中描绘出了一幅青山、绿水、红桃、白鹭、细雨、扁舟的水乡春雨垂钓图．语言清丽, 色调鲜明, 从景物描写中显露出作者爱慕自然、追求自由、隐居不仕的志趣, 可谓情悠兴远, 妙趣横生, 具有很大的影响, 后人纷纷仿效, 宋以后依此成为定格．苏轼等人对其给予了高度的评价；清刘熙载更称此阕“风流千古”；早在词作问世不久的唐代, 该词就已流传到了日本, 日本天皇嵯峨还亲自和了5 首。