现代最有影响的历史剧作家, 是中国现代杰出的诗人、散文家、历史学家和古文字学家郭沫若 (1892—1978) ．原名郭开贞, 号尚武, 四川乐山人．1914 年东渡日本求学．始学医, 后从文．1919 年开始初期文学活动．1921年与郁达夫组织成立文学团体创造社, 并出版著名诗集《女神》, 为我国新诗创作的发展奠定了基础．1923 年回国从事编辑工作．1924 年再渡日本, 接受马列主义．同年回国．1926 年任广东中山大学文学院院长, 提出无产阶级革命文学的主张．不久, 投笔从戎参加北伐, 任国民革命军总政治部副主任．1927 年3 月发表讨蒋檄文《请看今日之蒋介石》, 在全国引起巨大反响．同年参加南昌起义并加入了中国共铲党．1928 年旅居日本10 年, 致力于中国古代史及古文字学的研究, 支持革命文化活动．1937 年回国, 积极投身抗日救亡运动, 与夏衍等人主编《救亡时报》, 并先后出任军委政治部第三厅厅长、文化工作委员会主任, 开展抗日文化宣传活动．就在这一时期, 他写下了许多历史剧和大量诗文, 揭露囧谠统治的黑暗, 激励人民的斗志．在解放战争中, 积极投身于反内战、争珉主运动, 同囧谠统治进行了针锋相对的斗争．1948 年赴东北解放区．1949 年2 月抵达北平．同年8 月被选为全国文联主席．解放后, 继续从事著述, 同时担任中央人民政俯委员、政务院副总理, 兼文化教育委员会主任、中国科学院院长等职, 三届被选为中囧龷中央委员、五届人大副委员长、三届全国政协副主席．1978 年6 月20 日病逝于北京．半个多世纪以来, 他在文学、艺术、哲学、历史学、考古学、甲骨文和金文研究以及马克思主义理论著作和外国进步文艺翻译介绍等方面, 都有着重要的建树, 在组织领导我国科学文化教育事业方面也作出了很大贡献．正如邓小平所说: “他和鲁迅一样, 是我国现代文化史上一位知识渊博、才华卓具的著名学者．他是继鲁迅之后, 在中国共铲党领导下, 在毛□东思想指引下, 我国文化战线上又一面光辉的旗帜．”

早在“五四”时期, 他就开始了历史剧的创作．1923 年7 月, 创作了《卓文君》和《王昭君》．1925 年创作了《聂荌》．1926 年将上述3 个剧本结集为《三个叛逆的女性》出版, 歌颂具有反抗精神的女性形象, 具有强烈的反对封建主义的意识．1941 年皖南事变后, 作者以无比愤慨的心情, 在不到一年半的时间里, 竟创作了《棠棣之花》、《屈原》、《虎符》、《高渐离》、《孔雀胆》、《南冠草》等6 部历史剧．在这些剧作中, 始终贯穿着与黑暗反动势力坚持进行顽强的不妥协的斗争精神, 表现着反对侵略、反对卖国投降、反对专治暴政、反对屈从变节和主张爱国爱民、主张团结御侮、主张坚持节操的共同主题, 极大地鼓舞了人们反对囧谠仮共投降政策、坚持民族团结抗日的斗争意志, 有力地抨击了蒋介石集团的法西斯暴政, 有力地推动了伟大的民族解放战争, 正如周恩来当时所说: “在连续不断的仮共高潮中, 我们钻了囧谠一个空子, 在戏剧舞台上打开了一个缺口．在这场战斗中, 郭沫若同志立了大功．”作品塑造了聂政、聂荌、侠累、韩哀侯、屈原、婵娟、南后、宋玉、信陵君、如姬、魏王、高渐离、秦始皇、段功、车力牧穆儿、夏完淳、洪承畴等形象．在这些人物的剧烈冲突中, 作者一方面深刻地揭露了外来侵略者、本国反动统治者和叛徒汉奸等形形色色丑类的本质, 无情地鞭挞了他们贪婪狡诈、专横凶残、卑鄙无耻、自私自利的龌龊灵魂；另方面深刻地发掘了自古以来中华民族英雄义士的高风亮节, 热情地赞扬了他们爱国爱民、忠贞刚直、见义勇为、大公无私、不怕牺牲等高尚品德．特别是代表作《屈原》, 借我国古代伟大爱国诗人屈原“九死未悔”、坚贞不渝的高洁形象, 以磅礴的气势、激昂的语言, 倾泻了广大人民对囧谠反动派的无比愤恨, 表现了反对内战、要求珉主和争取抗战胜利的强烈愿望, 激发了人民群众极大的爱国热情．《屈原》的问世, 奠定了作者剧作家的地位, 它不仅是当时革命历史剧最辉煌的代表作, 而且在整个现代文学史上, 也是不可多得的艺术瑰宝．中华人民共和国成立后, 郭沫若还创作了《蔡文姬》、《武则天》等著名的历史剧。

郭沫若的历史剧, 虽取材于古代, 但它完全是“借古人的皮毛, 说自己的话”, 旨在为现实服务．同时, 作者不拘泥于传统的说法, 力求对历史作出新的解释, 重新发掘历史人物的思想和精神面貌, 用大胆想象的手法来描画他们, 使之与新的时代息息相通．如《蔡文姬》中的曹操, 并非世人咒骂的“杀人如麻的暴君”, 而是救人于水火的人道主义者．一改“宁教我负天下人, 休教天下人负我”的“乱世英雄”为“忧以天下, 乐以天下”的贤明丞相, 是一个具有雄才大略、气度非凡、沉着老练和深谋远虑的政治家、文学家．郭沫若丰硕的历史剧创作, 为中国戏剧舞台增添了光彩, 为中国革命和建设做出了贡献。