现代最早的中篇小说三部曲, 是茅盾 (1896—1981) 于1928 年写成的《蚀》三部曲: 《幻灭》、《动摇》和《追求》．它也是作者的第一部作品和他第一次用笔名“茅盾”发表的作品．它以大革命前后某些小资产阶级知识青年的思想动态和生活经历为题材, 描绘了大革命前后某些小资产阶级知识青年的幻灭、动摇、追求以至最终失败的结局, 暴露了在革命浪潮中及其以后的反动势力的猖獗, 看到了在那个苦难时代一些青年遭受的难以忍受的折磨和所经历的异常曲折、苦痛的人生旅程．作品所塑造的章静等人物具有一定的典型意义．“三部曲”是文学向音乐借用的名词．它的意思是在时间上先后有序的三部作品．它们互相关联, “三而为一”地反映着社会生活的某一个侧面．《蚀》是一个略带连续性的中篇三部曲．它虽不是小说中最早的三部曲, 但它作为中篇小说最早的三部曲, 其影响是巨大的．它的问世, 使小说三部曲的形式得以普及。

最早的机器人小说

最早的机器人小说, 是1500 年前中国古籍《列子·汤问》中记载的一个机器人的故事．它也是最早的科幻小说．传说周穆王从西方巡游回来, 途中遇到一个名叫偃师 (乐师) 的工匠, 从他那里得到了他所制造的一个假人 (木偶) ．那个木偶人能歌善舞, 昂首低头, 动作表情悉如真人, 甚至在结束时, 还有感情地用眼光挑逗王室侍女．穆王见此大怒, 要将它和偃师一同斩首．偃师急忙拆开明告, 原来尽是用皮革和木头涂上原料所做．偃师再次装好复原．穆王好奇地拆下了它的心脏, 它便不会发声；取掉它的肾, 它便不会走路．穆王这才放心并感慨道: “人之巧乃可与造化同功乎? ”, 遂高兴受之而归．那木偶人, 与今天的机器人大同小异, 令人不得不惊叹不已．这个故事有人物、有情节, 是一篇十分有趣的微型小说, 特别是它细致地描写了一个能歌善舞的机器人, 栩栩如生地叙述了它的活动, 还写明了它的内部结构, 纯乎是一篇不折不扣的机器人小说．它的出现, 比世界同类作品要早得多, 可见我国古代人民在1500 年前便有奇特大胆的科学幻想精神和令人敬佩的科学思维能力。