出《大智度论》

昔有一蛇，头与尾不能和衷合作，互相争论，皆要做上首，蛇头道：“我有耳朵会听，有眼睛会看，有嘴巴能吃东西；走路时候，也是我在前面，自然我该做上首，你并无此种能耐呀。”蛇尾道：“我允许你走路，你才得行动，我若不允许，只要找个小小树干，绕个三匝，不放你行动，你尚有何法？”说罢，当真绕树三匝，经三昼夜，牢牢不放。蛇头果然不能行动，因之不能觅食，饿得要死，只得低首乞和，说道：“算了罢，请你放行，让你做上首。”蛇尾听了，解放下来。蛇头又道：“你既为上首，该让你前行了。”蛇尾便大摇大摆倒行逆游起来，行不了几步，不知道前面有个火坑，堕入坑中，与头一同烧死。

【释义】凡百职业，分工合作，尤须各守本分，和衷共济，然后社会可以繁荣，国家得以兴盛；倘不安其天然本分，而妄争上首，则招致祸患，可以自取灭亡。清末光绪三十年左右，试行征兵，自知识阶级以至小学生，一律提倡军国民教育，恨不得把个小卒抬到天上。结果，到民国初年，造成许多军阀，人人皱眉，个个叫苦；后来又提倡女权，结果只见多了许多脱轨离婚，以及非夫妇而实行同居等事；再后来又高唱劳工神圣了，劳资纠纷，便是初步结果。以后说不定还有别的把戏，这都是不守本分，妄争上首之例呀！