梁武帝中大通三年辛亥（531 年）。

颜之推生于江陵（湖北江陵）。

之推有两兄：之仪、之善。

大同三年丁已（537 年），之推七岁。

能诵《鲁灵光殿欠武》

大同五年已未（539 年），之推九岁。

父协卒，年四十二，旅葬江陵东郭。此后之推受其兄之仪教养。七月，湘东王萧绎由荆州刺史为护军将军，领石头戍军事。

大同六年庚申（540 年），之推十岁。

十二月，湘东王萧绎出为江州刺史。

大同八年壬戌（542 年），之推十二岁。

之推随湘东王萧绎在江州（江州治寻阳，今江西九江），肃绎讲老、庄，之推亦预门徒，然非其所好，仍习礼传，博览群书。

太清元年丁卯（540 年），之推十七岁。

正月，江州刺史湘东王萧绎徙为镇西将军、荆州刺史。二月，东魏候景以河南十三州来降。

太清二年戊辰（548 年），之推十八岁。

十月，候景自寿阳反，济江逼京师。

太清三年已巳（549 年），之推十九岁。

三月，候景陷台城。四月，湘东王绎称大都督中外诸军事司徒承制。五月，武帝卒，太子纲立，是为简文帝。

简文帝大宝元年度午（550 年），之推二十岁。

九月，湘东王肃绎以世子肃方诸为中抚军，郢州刺史，之推为中抚军外兵参军，掌管记。之兵。

大宝二年辛未（551 年），之推二十一岁。

闰四月，候景遣其将宋子仙、任约袭郢州，执刺史萧方诸。之推亦被俘，例当被杀，赖候景行台郎中王则救护得免，囚送建康。

八月，候景废简文帝，立豫章王栋。十月，景杀简文帝，废萧栋，自称帝，国号汉。

元帝承圣元年王申（552 年），之推二十二岁。

三月，湘东王肃绎所遣将王僧辩等平候景，传其首于江陵。

十一月，湘东王肃绎即位于江陵，是为元帝。

之推自建康还江陵，为散骑侍郎，奏舍人事，奉命校书。

承圣三年甲戌（554 年），之推二十四岁。

九月，西魏遣兵伐梁。十月，西魏至襄阳，雍州刺史萧詧率众会之。十一月，西魏兵陷江陵，元帝被执，旋遇害。江陵陷后梁朝人士多被俘虏。之仪迁长安。之推被遣送至弘农（河南旧陕县）李远处掌书翰。

十一月，王僧辩、陈霸先在建康奉晋安王肃方智承制。

敬帝绍泰元年乙亥（555 年）。之推二十五岁。

二月，晋安王萧方智即位，是为敬帝。三月，北齐遣其上党王高涣送贞阳候萧渊明来主梁嗣，五月，王僧辩迎萧渊明，以敬帝为太子。九月，陈霸先杀王僧辩，废萧渊明，敬帝复位。

太平元年丙子即北齐宣帝天保七年（556 年），之推二十六岁。

之推奔北齐，文宣帝命其奉朝请，侍从左右。

太平二年丁丑即北齐文宣帝天保八年（557 年），之推二十七岁。

十月，陈霸先废敬帝自立，是为陈武帝。

北齐文宣帝天保九年戊寅（558 年），之推二十八岁。

文宣帝赴晋阳（山西太原市西）；六月乙丑，自晋阳北巡，已巳，至祁连池；戊寅，还晋阳。之推从。

天保十年乙卯（559 年），之推二十九岁。

十月，文宣帝卒，太子高殷立，是为废帝。

废帝乾明元年庚辰即孝昭帝皇建元年（560 年），之推三十岁。

八月，常山王高演废高殷，自立，是为孝昭帝。

孝昭帝皇建二年辛已即武成帝太宁元年（561），之推三十一岁。

十一月，孝昭帝卒。弟长广王高湛立，是为武成帝。

武成帝河清四年乙酉即后主统元年（565 年），之推三十五岁。

四月，武成帝禅位于太子高纬，是为后主。之推为赵州功曹参军，盖在是时。

天统二年丙戌（556 年），之推三十六岁。

后主颇好文艺，调之推至京都。

武平三年王辰（572 年），之推四十二岁。

祖珽为左仆射，采纳之推建议、奏立文林馆，又奏撰《御览》。之推除司徒录事参军，与李德林同主持文林馆事，并主编《御览》，寻迁通直散骑常侍，领中书舍人，再迁黄门侍郎。

武平四年癸巳（573 年），之推四十三岁。

四、五月中，祖珽解仆射，出为北涂州刺史。

十月，侍中崔季舒，张雕虎、散骑常侍刘逖，封孝琰，黄门侍郎裴泽，郭遵等六人以谏止后主赴晋阳被杀，之推几及于祸。

武平六年乙未（575 年），之推四十五岁。

闰八月，以军国资用不足，税关市、舟车、山泽、盐扶、店肆，轻得各有差。

隆化元年丙申（576 年），之推四十六岁。

八月，后主赴晋阳，冬，周武帝伐齐，取晋州（山西临汾）。十一月，后主至晋州，围城。十二月，周武帝来救晋州，齐师大败，后主弃军还晋阳，忧惧不知所出。留安德王高延宗守晋阳，轻骑还邺。周师寻入晋阳，后主欲禅位太子。

幼主承光元年丁酉即周武帝建德六年（577 年），之推四十七岁。

正月，太子高恒即皇帝位，尊后主为太上皇。之推与薛道衡等劝太上皇往河外募兵，更为经略，若不济，南投陈国，从之。太上皇自邺先趋济州，周师渐逼，幼主又自邺东走。太上皇携幼主走青州，为入陈之计，留高阿那肱守济州。高阿那肱召周军，约生致齐生，于是屡使人告言，贼军在远，已令人烧断桥路。太上皇遂停缓。周军奄至青州，太上皇为周将尉迟纲所获，并太后，幼主俱送长安。

周武帝平齐后，之推与阳休之、袁聿修、李祖钦、元修伯、司马幼之、崔达拿，源文宗、李若、李文贞、卢思道，李德林、陆X，薛道衡、元行恭、辛德源、王劭、陆开明等十八人，同征，随驾赴长安。卢思道、阳体之道中作《鸣蝉篇》之推亦同作。

周武帝建德七年戊戌，即宣帝宣政无年（578 年），之推四十八岁。

六月，武帝卒，太子宇文赟立，是为宣帝。

宣政二年已亥，即静帝大象元年（579 年），之推四十九岁。

二月，宣帝传位于太子宇文阐。自称天元皇帝。宇文阐立，是为静帝。大象二年庚子（580 年），之推五十岁。

之推为御史上土。

隋文帝开皇元年辛丑（581 年），之推五十一岁。

二月，杨坚废静帝而自立，是为隋文帝。之推子思鲁生子籀，即颜师古也。

开皇二年壬寅（582 年），之推五十二岁。之推上言，靖依梁国旧事，考订雅乐，文帝不从。

长安民掘得秦时铁称权，之推敕数写读之。是年二月，文帝立子扬勇为太子。勇召之推为学上，盖在是年之后，之推等与陆法言论音韵，盖在本年前后。之推在开皇初曾奉敕与魏澹，辛德源更撰《魏书》，未详何年，亦系于此。

开皇三年癸卯（583 年），之推五十三岁。

之推奉命接待陈使阮卓。

开皇四年甲辰（584 年），之推五十四岁。

二月，张宾奏上新历，文帝下诏颁行，其后争论历法，绵历十余年，之推亦曾参加讨论。

开皇九年已酉（589 年）之推五十九岁。

正月，灭陈。

开皇七年庚戌（590 年），之推六十岁。

之推卒年无可考，大约在开皇十余年中，年六十余。

之推兄之仪，自江陵入周后，历仕麟趾学士、司书上士、小宫尹，封平阳县男。迂上仪同大将军御正中大夫，进爵为公，出为西疆郡宁。隋文帝即位，征还京师，进爵新野郡公。

开皇五年，拜集州刺史。明年，受代，还亦都，优游不仕。开皇十一年冬卒，年六十九。

之推妻殷姓，有三子：长子思鲁、次子愍楚、三子游秦。

思兽与愍楚皆之推在北齐时所生，二子之命名，有不忘本之意（《北齐书》本传）。“思鲁”表示怀思故乡（颜氏之先，本乎邹鲁）；“愍楚”表示哀念故国（梁元帝都江陵，故旧楚）。

游秦大概是之推迁入关中以后所生，故曰：“游秦”。思鲁仕隋为东官学士，唐初为秦王府记室参军，曾编订其父文集，并作序录。愍楚仕隋为通事舍人，大业中，因事被贬，居南阳，朱粲攻占邓州，遭饥馁，愍楚合家为朱粲兵所噉食。愍楚著《证俗音略》二卷。游秦，隋时典校秘阁，唐高祖武德中，为廉州刺史，迁鄂州刺史，卒于任所，撰《汉书决疑》十二卷，为学者所称。思鲁长子籀，字师古，博览群书，尤精训诂，仕至秘书监，有《文集》六十卷，注《汉书》与《急就章》，撰《匡谬正俗》八卷。颜旱卿，真卿皆师古之弟勤礼之曾孙，亦即思鲁之玄孙，之推之五世孙。杲卿，真卿均以行义学术称于当时，而真卿书法尤为卓绝。此均可见颜氏家学之美，绵延不绝也。